El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y el primer ministro irlandés, Brian Cowen, destacaron hoy los intensos lazos entre los dos países, en un acto en la Casa Blanca para conmemorar la festividad de San Patricio, patrón de Irlanda.
Como es tradicional, Cowen entregó a Obama un cuenco con trébol irlandés, en símbolo de la fraternidad de ambos países, y expresó su "agradecimiento por una amistad duradera".
Por su parte, el presidente estadounidense -ataviado con una corbata verde, el color nacional de Irlanda- recordó que él mismo cuenta, por parte de la familia de su madre, con ancestros irlandeses y expresó su esperanza de visitar algún día ese país.
Cerca de cuarenta millones de estadounidenses se describen como de ascendencia irlandesa.
Antes de la ceremonia, Obama y Cowen se reunieron por espacio de unos 40 minutos en el Despacho Oval, en un encuentro en el que abordaron, entre otras cosas, la situación económica mundial y los últimos acontecimientos en Irlanda del Norte.
En la última semana han muerto dos soldados y un policía en dos atentados que se han atribuido facciones escindidas del Ejército Republicano Irlandés (IRA), hoy día inactivo.
Obama se reunía hoy también con los líderes del ejecutivo autónomo norirlandés, Peter Robinson y Martin McGuinness, en un encuentro a puerta cerrada en el que tenía previsto participar también el consejero de Seguridad Nacional, James Jones.
Todos ellos asistirán a un almuerzo en el Capitolio ofrecido por la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en honor de San Patricio.
La secretaria de Estado de EE.UU., Hillary Clinton, se ha reunido entre ayer y hoy con representantes de los partidos políticos norirlandeses, incluido Gerry Adams, el líder del Sinn Fein, el brazo político del IRA.
En declaraciones antes de comenzar la reunión, Clinton aseguró que Estados Unidos "apoya el proceso de paz y de prosperidad en Irlanda".
