Cuidar, proteger y mantener vivas más de 1,450 especies de plantas vasculares, 224 especies de vertebrados terrestres y cerca de 2,000 especies marinas, entre las que se cuentan una alta variedad de animales y plantas endémicas, además del estatus de Patrimonio de la Humanidad al que se hizo merecedor el Parque Nacional Coiba, no es para nada una tarea fácil.
Esta situación es bien conocida por las autoridades de la provincia de Veraguas y la Fundación Mar Viva, que a bordo de la embarcación “Proteus” firmaron un pacto de protección y mantenimiento del Parque Nacional Coiba.
El compromiso busca unificar esfuerzos dirigidos al Plan de Manejo presentado por la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) y el Instituto Smithsonian, que permitirá desarrollar programas de conservación y proyectos de investigación científica.
Esta actividad requiere una inversión superior a los 10 millones de dólares para ser llevado a la práctica.
Como un avance a este presupuesto se ha solicitado a UNESCO 30,000 dólares, que junto a los 116,000 que aporta Panamá, serán destinados al traslado de búfalos y la manada de animales bovinos que han erosionado la bahía y afectado los arrecifes de coral.
Estudios realizados por el Smithsonian, la ANAM y la Fundación Mar Viva revelan la recuperación sectorizada de algunas especies.
De acuerdo con los científicos, la recuperación ha sido mayor en las áreas más vigiladas.
Gabriela Etchelecu, directora ejecutiva de la Fundación Mar Viva, explicó que las especies de peces comerciales se han recuperado hasta 10 veces más, mientras que los corales muestran un 90% de recuperación.
Resaltó que también se refleja una recuperación significativa del cambute , además de la aparición de tres nuevas especies.
Sin embargo, los resultados no fueron igual de satisfactorios en el área sur del parque en donde el clima no permite que las embarcaciones se mantengan por mucho tiempo, por lo que se estudia una estrategia conjunta con la ANAM para fortalecer la vigilancia en esa zona.
El Parque Nacional Coiba alimenta el corredor marino de conservación que abarca cuatro países y a miles de pescadores artesanales en el Golfo de Chiriquí, lo que convierte la conservación en un asunto no solo ambiental, sino también económico y de salud.
