Un funcionario de alto nivel en la Santa Sede dijo que el Papa Juan Pablo II ha usado la oración para enfrentarse a los años y al mal de Parkinson, primer reconocimiento de que el Pontífice sufre la enfermedad progresiva. El Cardenal Giovanni Battista, jefe de la Congregación de Obispos, hizo los comentarios en una entrevista con el diario Corriere della Sera la víspera de su 83 cumpleaños.
"Si deseamos saber cuál es el arma secreta que le ha permitido vencer a los años y al Parkinson, debemos mirar hacia la oración: El se pone en manos de Dios y siente a Dios y a la Virgen a su lado en el sendero de la vida"", dijo. El Vaticano nunca ha atribuido oficialmente el temblor de manos y los problemas para articular palabras del Pontífice al mal de Parkinson.
Los funcionarios del Vaticano han mencionado la necesidad de un espacio privado en la vida del Papa. Hace varios años, el vocero papal Joaquín Navarro-Valls, que es médico, dijo que el Papa puede tener un "síndrome extra piramidal"". El término extra piramidal se refiere a la parte del sistema motor que controla los movimientos involuntarios.
Los médicos que observan al Pontífice han dicho, sin embargo, que es obviamente mal de Parkinson. Juan Pablo II sufre también de una rodilla y de la cadera, lo que le imposibilita casi absolutamente caminar.
