Un estudio publicado por la revista Science llama la atención sobre el fenómeno, hasta ahora inadvertido, que provoca el paso de aviones en la climatología del entorno de los aeropuertos.
Según el estudio, los aviones que atraviesan las nubes sobre los aeropuertos hacen que se precipite el agua concentrada en ellas, a veces en forma líquida, pese a estar bajo la temperatura de congelación, lo que provoca lluvias y nevadas.
El efecto es similar a la "siembra de nubes" que en el pasado se usaba para influir en el volumen de precipitación desde las nubes.
El efecto descrito en el informe se ve facilitado por la expansión y el enfriamiento del aire detrás de las turbinas de propulsión del avión y sobre las alas cuando las temperaturas de las nubes están en 10 grados Celsius bajo cero o menos.
La caída de temperatura es suficiente como para congelar espontáneamente las finas gotas en las nubes, formando cristales de hielo que pueden luego crecer a costa de las gotas de agua.
El proceso avanza hasta producir un hueco o canal en la capa de las nubes, que puede seguir expandiéndose por horas, aumentando la precipitación de la nube.
Los científicos creen que no es probable que este fenómeno afecte el clima global, pero dado que muchos de los grandes aeropuertos tienen una cubierta de nubes bajas durante el invierno, sí podría aumentar la necesidad de retirar el hielo de los aviones con más frecuencia en el futuro.
Según investigación pueden encontrarse estas capas de nubes superfrías en un radio de 100 kilómetros alrededor de los grandes aeropuertos del mundo.
Durante décadas, se ha documentado sobre nubes porosas, inducidas por los aviones.
