No se sabe todavía qué fue lo que causó la tragedia del vuelo Air France 447, pero los expertos ya han presentado varias teorías.
Una de ellas, sin duda es que la industria de la aviación espera descartar lo más pronto posible si la falla pudo haber estado en el material con que se están diseñando sus nuevos aviones: fibra de carbono.
Si fuera así, dicen los expertos, el futuro de la aviación enfrenta un serio problema.
El plástico reforzado de fibra de carbono (CFRV en sus siglas en inglés) es un material compuesto que combina las propiedades del plástico, la cerámica y el metal.
En las últimas dos décadas, los fabricantes de aeronaves están utilizando cada vez más componentes de fibra de carbono, en lugar de metal, para construir sus aviones.
Ahora se producen aviones con timones y estabilizadores de cola hechos de fibras de carbono, como el avión del vuelo 447 de Air France, un Airbus A330.
Beneficios y dudas.
La tecnología de estos materiales ha brindado importantes beneficios a la industria de la aviación. Son mucho más ligeros que el metal, así que los aviones pueden llevar a más gente con la misma cantidad de combustible.
Y los expertos aseguran que las alas de fibra de carbono podrían en el futuro reducir hasta en 20% el consumo de combustible de un avión, según un artículo publicado en la revista New Scientist.
“Pero ya se han planteado dudas sobre la seguridad de los componentes de fibra de carbono”, agrega.
Según la publicación, los aviones están diseñados para soportar fuerzas 1.5 veces mayores a la carga máxima probable, que está determinada en aceleraciones verticales de hasta 2.5 g (gravedades).
“Pero los cálculos de las fuerzas que un avión podría experimentar quizás han sido subestimados”, dice New Scientist.
La revista New Scientist informa que en el 2001, un Airbus A300 despegó de Nueva York en medio de una fuerte turbulencia creada por el avión que le precedió.
Para tratar de controlar la nave, el piloto movió el timón de un lado a otro creando una fuerza que partió el timón de fibra de carbono.
El avión se estrelló matando a 265 personas.
