Primeras damas de América abren debate de la niñez y pobreza

Las primeras damas de América debatirán a partir de hoy en la capital mexicana los problemas de la pobreza y sus efectos sobre la niñez durante la XI Conferencia de Esposas de Jefes de Estado y Gobierno del continente, dijeron ayer los organizadores del evento.
De forma paralela a esta cumbre, que durará dos días, medio millar de representantes de unas 70 organizaciones no gubernamentales (ONG) que trabajan con menores de edad en México se reunirán en un Foro Social que analizará experiencias de cooperación con los gobiernos para tratar de conseguir acciones más eficaces.
Bajo el título de "Niñez en Pobreza", la reunión de primeras damas pretende estudiar "los nuevos rostros de la pobreza que se hallan en la niñez", dijo Guillermo Velasco, portavoz de la primera dama mexicana, Marta Sahagún, y de la conferencia.
Prostitución infantil, violencia dentro de las familias o drogadicción y su impacto en la infancia serán algunos de los asuntos sometidos a debate.
La inauguración oficial de la conferencia será hoy y mañana habrá conferencias del escritor estadounidense Alvin Toffler, de la especialista en pobreza de Naciones Unidas (ONU) Marta Mauras, y del profesor Lester Salomon, de la universidad John Hopkins de EU.
Los expertos y las primeras damas analizarán cómo mejorar las condiciones de educación, salud y vivienda, y paliar la inseguridad social y jurídica que desencadenan la pobreza en América Latina. Según estimaciones del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Comisión Económica para América Latina y El Caribe de la ONU (CEPAL), en Latinoamérica hay 120 millones de niños y jóvenes en situación de pobreza.
Sólo en México, el 51 por ciento de los 35 millones de niños del país son pobres y 3.5 millones de menores de entre 12 y 17 años se ven obligados a trabajar, recordó Velasco. "El objetivo del encuentro es mejorar la calidad de vida de aquellos que menos tienen y que sufren la pobreza, sobre todo los niños", declaró a la prensa la primera dama de México. Agregó que en la conferencia se buscará definir un diagnóstico claro de la situación de pobreza para poder diseñar medidas concretas que ayuden a combatirla con eficacia.
Mientras se desarrolla el encuentro de primeras damas, los representantes de la sociedad civil se reunirán en la sede del World Trade Center (WTC) de la capital mexicana para trabajar en proyectos de salud, educación y grupos vulnerables. Las conclusiones que elaboren estos grupos pasarán al foro de primeras damas, que las incorporará a su declaración final mañana.
El portavoz de la conferencia destacó que el esquema que se ha elegido es el de tratar de mejorar la "vertebración social" basada en una premisa: "el Gobierno no puede todo y la sociedad no puede sola". Las conferencias de primeras damas de América Latina se vienen realizando desde 1980, pero desde 1991 tienen periodicidad anual.
Desde 1994 a estos foros acuden también delegaciones de Canadá y Estados Unidos y este año se contará con un invitado especial, España, que estará representada por Ana Botella, la esposa del presidente del Gobierno, José María Aznar.
Marta Sahagún confirmó que a la reunión de México asistirán 25 delegaciones, de las cuales 19 estarán encabezadas por primeras damas, entre ellas Laura Bush (EU) y Aline Crétien (Canadá). Entre los temas abordados en los últimos años estuvieron la salud, la niñez, la prevención de la violencia, la promoción de la mujer en entornos rurales y su papel como agentes de cambio social.