¿Qué es la viruela del mono y cuáles son sus síntomas?

Múltiples casos de la viruela del mono se han detectado  en Reino Unido y en otras partes del mundo.

Esta enfermedad es de carácter zoonótico, lo que significa que puede pasar de animales a humanos.

De acuerdo con el Instituto de Salud Global de Barcelona,  esta enfermedad se descubrió en el año 1958 en colonias de monos usados con fines de investigación.

Se desconoce cuál es el reservorio animal del virus, aunque  se sabe que en África, roedores y primates pueden albergarlo y transmitirlo.

Los síntomas iniciales de esta enfermedad podrían  confundirse con los del resfriado. No obstante, el contagiado usualmente presenta fiebre, escalofríos, dolor muscular, dolor de espalda, dolor de cabeza, fatiga o inflamación de los ganglios linfáticos.

Luego de un par de días, aparecen lesiones en las mucosas de la boca, seguidas de erupciones en la cara, las cuales pueden extenderse a otras zonas del cuerpo.

Según el investigador Carlos Chaccour, la mayoría de las personas que la padecen alcanzan una recuperación completa.

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Hay dos cepas conocidas del virus: el de la Cuenca del Congo y el de África Occidental. La Organización Mundial de la Salud (OMS) indica que la tasa de letalidad del linaje de la Cuenca del Congo es del 1% y la  de África Occidental,  del 10%.

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Hay que tener en cuenta que la vacuna de la viruela "tradicional" ofrece una protección de hasta el 85% (según el CDC) y que reduce tanto la transmisión como la gravedad.

Estados Unidos, en tanto,  aprobó la vacuna JYNNEOS contra la viruela y la viruela del mono, el año pasado.

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El virus de la viruela del mono se transmite principalmente a través del contacto estrecho con personas, animales o muestras infectadas o a través de gotas respiratorias. Entra al cuerpo por brechas en la piel, mucosas o vías respiratorias.

Aunque todavía los expertos  no saben cuál será su alcance, Chaccour advierte que la covid-19 nos enseñó que no se debe subestimar ninguna enfermedad.

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