Los países de Centroamérica conmemoran ayer 181 años de su independencia de España, sumidos en la pobreza, agobiados por una crisis económica y con problemas bilaterales que obstaculizan la integración regional. Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua, se independizaron de la Corona española el 15 de septiembre de 1821.
Desde entonces las cinco naciones, que juntas tienen una extensión de 414,950 kilómetros cuadrados y unos 33 millones de habitantes, han impulsado una treintena de procesos de integración, que todavía no consolidan, principalmente en materia política, por diversas causas, entre ellas contenciosos limítrofes bilaterales. A pesar de sus problemas, cada año la independencia es recordada con diversas actividades cívicas y culturales. El presidente de Honduras, Ricardo Maduro, recordó ayer la gesta con un llamamiento "a los hermanos centroamericanos, a consolidar la democracia y la unidad de Centroamérica".
Maduro presidió una ceremonia ante el prócer de la unión centroamericana, general Francisco Morazán, acompañado de altos funcionarios de su Gobierno, autoridades locales y los embajadores de los cinco países de Centroamérica y España.
El Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), el Parlamento Centroamericano (PARLACEN) -al que Costa Rica no ha ratificado su adhesión- y la Corte Centroamericana de Justicia, son algunos de los organismos más recientes creados por esta región.
La Unión Europea (UE) y Estados Unidos con frecuencia le advierten a Centroamérica sobre la importancia de su integración para que puedan enfrentar los retos de la globalización del mundo actual.
Costa Rica y Nicaragua tienen diferencias por la navegación del río San Juan, que sirve de línea divisoria entre los dos países, mientras que Nicaragua mantiene una demanda contra Honduras en la Corte Internacional de Justicia por un contencioso en el Caribe. El problema entre Honduras y Nicaragua surgió cuando el primer país ratificó el 30 de noviembre de 1999 un tratado marítimo con Colombia, que Managua rechaza por considerarlo lesivo a su soberanía.
En represalia, Nicaragua le aplicó un arancel del 35 por ciento a las importaciones de Honduras, aunque la Cancillería de aquel país anunció ayer que estudia la posibilidad de eliminarlo. Por otra parte, Honduras le ha exigido a El Salvador que reanuden la demarcación de su frontera, que fue delimitada por la Corte Internacional de Justicia con un fallo del 11 de septiembre de 1992.
La sentencia puso fin a un centenario contencioso por asuntos limítrofes y migratorios, que en 1969 desembocó en una guerra de 100 horas. El pasado día 10, El Salvador solicitó al alto tribunal una revisión de la sentencia, con la remota esperanza de recuperar unos 70 kilómetros cuadrados de uno de los seis territorios de la frontera que estuvieron en litigio.
No obstante, el presidente de Honduras, Ricardo Maduro, y su homólogo de El Salvador, Francisco Flores, se han comprometido a reanudar la demarcación de la frontera, que mide 374.5 kilómetros, desde los que solamente han sido señalizados un poco menos de 200, todos antes del fallo internacional.
Mañana, lunes, Maduro y Flores se reunirán en un sitio de la frontera para retomar el tema de la demarcación, según confirmó una fuente oficial en Tegucigalpa. Guatemala, por su parte, le reclama unos 12,000 kilómetros a su vecina Belice, ex colonia británica.
De las cinco naciones, la de mejores estadios de bienestar es Costa Rica, lo que contrasta con los altos índices de pobreza que registran sus cuatro vecinos. En Honduras, por ejemplo, la pobreza afecta al 80 por ciento de sus 6.3 millones de habitantes.
Las políticas económicas neoliberales, la caída de precios de sus principales productos de exportación banano y café, el desempleo y desastres naturales como huracanes, terremotos y sequías, y las guerras internas recién finalizadas, agudizaron las condiciones sociales de los centroamericanos en los últimos 20 años.
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