Durante más de 14 años, José Efraín Ríos Montt se hizo elegir de forma consecutiva diputado al Congreso para evadir a la Justicia de Guatemala, que lo merodeaba para que respondiera por la sangrienta represión militar que desató durante los 15 meses que gobernó de facto el país.
Ayer, la historia que quiso olvidar alcanzó al anciano general cuando el juez Miguel Ángel Gálvez, titular del Juzgado Primero B de Mayor Riesgo, ordenó sentarlo en el banquillo de los acusados y someterlo a un juicio penal acusado de genocidio y delitos contra la humanidad.
Será el primer proceso por genocidio al que sea sometido en Guatemala un ex alto cargo castrense como Ríos Montt, junto a uno de sus colaboradores, el exgeneral José Mauricio Rodríguez.
También será el primer dictador centroamericano en ser llevado ante la justicia para responder por los crímenes durante su mandato.
La Fiscalía guatemalteca acusa a Ríos Montt de haber ordenado la matanza de al menos 1,771 indígenas ixiles entre marzo de 1982 y agosto de 1983, como parte de la estrategia de “tierra arrasada” impulsada por el Ejército, del cual entonces era comandante general, para combatir a las fuerzas insurgentes.
Desde 1974, cuando se presentó como candidato presidencial del desaparecido partido Democracia Cristiana, hasta la fecha, este militar retirado de 86 años ha sido uno de los más destacados protagonistas de la vida política de Guatemala.
Resaltó como militar de línea dura, pastor de una congregación evangélica fundamentalista, mesiánico líder político de derechas, eterno aspirante a la presidencia e ícono de la brutal represión desata por las Fuerzas Armadas durante los años más cruentos de la guerra interna que vivió Guatemala entre 1960 y 1996.
El 23 de marzo de 1982 integró la Junta Militar designada por los oficiales jóvenes del Ejército que por medio de un golpe de Estado derrocaron al entonces presidente, el general Fernando Romeo Lucas García.
Una de sus primeras medidas fue la puesta en marcha de los Tribunales de Fuero Especial, en los que los jueces con el rostro cubierto condenaron a muerte a 16 personas y obligaron a los indígenas a integrarse a las Patrullas de Autodenfesa Civil, grupos paramilitares de control y represión.
Durante los 15 meses que Ríos Montt gobernó de facto, el Ejército perpetró más de 250 matanzas colectivas de indígenas, en el oeste y noroeste del país, con un saldo de más de 25,000 muertes.
