Las autoridades sanitarias de la provincia meridional de Cantón confirmaron ayer, el sacrificio de 3.3 toneladas de civetas, un animal salvaje sospechoso de transmitir el virus que causa el Síndrome Respiratorio Agudo y Severo (SARS).
Estos animales, considerados un plato exquisito en esa provincia, fueron ahogados en desinfectante químico y posteriormente incinerados y enterrados, en una operación de aniquilación masiva con un coste de 31,800 dólares y que aún no se ha dado por finalizada.
Además, las autoridades sanitarias hicieron un llamamiento para el exterminio de ratas, cucarachas, moscas y mosquitos, los "cuatro peligros" sospechosos también de contagiar el virus de la neumonía atípica y mucho más difíciles de aniquilar.
Esta peculiar forma de acabar con el SARS recuerda a los historiadores la campaña de "exterminación patriótica" orquestada por Mao Zedong en la década de 1950 contra ratas, moscas, mosquitos y gorriones, que denominó "las cuatro pestes", y cuyo objetivo era demostrar su capacidad para movilizar a los campesinos.
El sacrificio de las civetas se producía al mismo tiempo que el equipo de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) desplazado a Cantón investigaba el restaurante donde trabajaba el segundo caso confirmado con síntomas de neumonía atípica en las últimas dos semanas.
La actriz francesa Brigitte Bardot ha enviado una carta al presidente chino para protestar contra la matanza de civetas como parte de la campaña de ese país contra el virus del SARS.
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