El Gobierno de Estados Unidos comenzó la investigación para una posible vacuna contra el virus del Zika, el cual se transmite por mosquitos, se sospecha que provoca un raro defecto de nacimiento y se está esparciendo por Latinoamérica.
Pero el desarrollo de una vacuna generalmente toma varios años, por lo que no se debe esperar una solución en el futuro cercano.
"No será de la noche a la mañana", dijo el doctor Anthony Fauci, de los Institutos Nacionales de Salud.
Pero existen vacunas en distintas etapas de desarrollo para otros virus de la misma familia: dengue, del Nilo Occidental y el chikungunya, lo que ofrece un patrón para crear algo similar contra el zika, dijo Fauci, quien es el director del Instituto de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud (NIH, por sus siglas en inglés).
Los investigadores del NIH comenzaron un trabajo inicial, y la agencia planea incrementar los fondos a algunos científicos brasileños para acelerar las investigaciones relacionadas con el zika, aseguró.
Por mucho tiempo se creyó que el virus del Zika, descubierto inicialmente hace décadas en África, era una enfermedad molesta con síntomas generales más leves que los de su primo, el dengue. Pero ante el gran brote de zika en Brasil, los investigadores comenzaron a reportar un incremento en un raro defecto de nacimiento llamado microcefalia, en el que los bebés nacen con cabezas anormalmente pequeñas.
Mientras los científicos intentan probar que el zika es el responsable, los Centros de Control y Prevención de Enfermedades en Estados Unidos han recomendado a las mujeres embarazadas reconsiderar futuros viajes a Brasil y otros 21 países y territorios en los que se han registrado casos.
En caso de que una vacuna para el zika se desarrolle eventualmente, no está claro que tan extenso sería su uso.
Vinculaciones
La Organización Mundial de la Salud declaró que es posible que haya un vínculo entre el virus del Zika y un inusual defecto congénito en que los bebés nacen con cabezas pequeñas, pero aclaró que hasta ahora la evidencia ha sido circunstancial.
Dado el gran brote de zika en Brasil acompañado por unos 4,000 casos de microcefalia, la directora general de la OMS, doctora Margaret Chan, y otros funcionarios advirtieron la coincidencia de que las madres de los nacidos con esa malformación podrían haber sido picadas durante el embarazo por los mosquitos portadores de la enfermedad.
"Aunque no se ha demostrado un vínculo causal entre la infección con zika durante el embarazo y la microcefalia, la evidencia circunstancial es sugestiva y sumamente preocupante", dijo Chan en un comunicado.
Hechos
- Se han registrado brotes de zika en 21 países de las Américas y en 10 de Asia, África y el Pacífico. El centro ha sido Brasil, donde también se han registrado 4,000 casos de microcefalia. El Salvador, Panamá, Colombia y Cabo Verde también han registrado "grandes brotes" del virus, que "podría extenderse mucho más allá".
- Unas 890 colombianas embarazadas están infectadas con el virus del Zika, que puede causar microcefalia en recién nacidos y el síndrome de Guillain Barré y que ya afecta en el país a un total de 16,419 personas, según informó el Instituto Nacional de Salud (INS).
