Seis mil niños soldados patrullan área riesgosa

Cerca de 6,000 niños soldados reclutados por un grupo rebelde patrullan la localidad de Bunia, en el nordeste de República Democrática del Congo (RDC), considerada "un polvorín" que puede estallar en cualquier momento y causar miles de muertos.
Se calcula que los menores suponen la mitad de los 12,000 efectivos que componen la milicia de la Unión de Patriotas Congoleses (UPC), que el pasado agosto tomó el poder en Bunia, capital del distrito de Ituri.
La edad media de la milicia es de 16 años. "Muchos quedan huérfanos y no tienen dónde ir, otros son expulsados por familias que no pueden mantenerlos. Acaban en la milicia", dice un cooperante humanitario.
La UPC, liderada por Thomas Lubanga, está formada por miembros de la tribu hema, minoritaria en la región y enfrentada durante décadas a la tribu lendu por la tierra y el ganado.
Desde que estalló la guerra en la RDC en 1998, la presencia de grupos rebeldes y de tropas extranjeras en el este del país ha puesto armas de fuego en manos de ambas tribus y los ataques han aumentado.
Según la ONU, 50,000 personas pueden haber muerto desde 1999 en el distrito de Ituri, donde a los enfrentamientos entre hema y lendu, se suman los combates entre grupos rebeldes y el Gobierno de Kinshasa.