Miles de trabajadores de emergencia reforzaron ayer los diques en la zona rural del noreste de Alemania, a pesar de que las autoridades piensan que ya pasó lo peor de las inundaciones tras bajar el nivel de las aguas en las grandes ciudades.
Los diques se mantuvieron en pie en la histórica ciudad de Magdeburg, 130 kilómetros al oeste de Berlín, luego que las aguas del río Elba no subieron a la altura que se temía.
Corriente abajo, varias localidades fueron evacuadas a pesar de que el ministro del Ambiente de la Baja Sajonia dijo que tenía la certeza de que los diques resistirían.
Río abajo, después de Magdeburg, que quedó casi destruida en la Segunda Guerra Mundial y que hoy muestra una arquitectura inspirada en el estilo impuesto por la ex Unión Soviética, no hay ciudades grandes en el curso del Elba hasta Hamburgo, que no se espera que sufra inundaciones.
Las aguas del Elba llegaron a una altura de 6.70 metros en Magdeburg ayer en la mañana, de acuerdo a una funcionaria del Centro de Crisis de la ciudad. "Estamos complacidos por la forma en que resistieron los diques", comentó.
Las autoridades en la zona norte de Alemania dijeron que están preparadas para enfrentar las crecidas del Elba, que la semana pasada inundaron pueblos y ciudades en la zona este del país, arruinando edificios históricos en Dresde.
En semanas recientes, las tormentas e inundaciones han matado al menos a 97 personas en Alemania, Rusia, Austria y la República Checa.
Cientos de miles de personas han tenido que abandonar sus hogares. Las cosechas han quedado arruinadas y decenas de carreteras y edificios quedaron destruidos.
Las inundaciones mataron a otras dos personas el lunes en la noche en Rumanía, elevando a 12 el número de víctimas fatales a causa del mal tiempo en el último mes, dijeron las autoridades. Expertos han calculado los daños, tan sólo en Alemania, en más de 10,000 millones de euros (9,840 millones de dólares).
Cuando la amenaza parecía disiparse en Alemania, una catástrofe de mayores proporciones parecía perfilarse en China, donde lluvias torrenciales han llevado el nivel de las aguas del gigantesco río Dongting a alturas no vistas antes, con lo que 10 millones de personas se ven amenazadas, según medios estatales. Cientos de personas han perecido y decenas de miles se han visto obligadas a abandonar sus hogares en la región por donde corre el río.
Por otro lado, las autoridades de Praga, donde un esfuerzo masivo de limpieza se está llevando a cabo después de la peor inundación en la historia de la ciudad, dijeron que algunas enfermedades pueden propagarse cuando el fuerte calor del verano pudra los escombros.
Muchas plantas de procesamiento de aguas residuales tuvieron que detener sus operaciones. Un agrio olor a putrefacción comenzó a flotar sobre las calles, casas, comercios y restaurantes de Praga.
Aunque las aguas comenzaron a retirarse en la histórica ciudad alemana de Dresde, los poblados río abajo junto al Elba y el Mulde quedaban inundados cuando la fuerza de las crecidas destruían las saturadas defensas contra inundaciones.
Las autoridades dijeron que la situación era también crítica en Torgau, donde las aguas del Elba alcanzaron el domingo su punto más elevado después la evacuación de 10,000 personas. El gobierno alemán movilizó también cuadrillas sanitarias para evitar la propagación de enfermedades.
