Terrorismo causa muertes en Filipinas

Una ciudad de mayoría cristiana en el corazón de la región musulmana de las Filipinas fue estremecida ayer por el segundo ataque dinamitero mortífero en dos semanas. Dos explosiones destruyeron dos tiendas, dejando seis muertos y 144 heridos.
Las sospechas recayeron inicialmente en el grupo Abu Sayyaf, vinculado con Al Qaeda. Las autoridades dijeron que había similitudes con una explosión del 2 de octubre que mató a cuatro personas, incluyendo un soldado estadounidense. Ese ataque se atribuyó a Abu Sayyaf, un grupo extremista musulmán notorio por sus secuestros y asesinatos.
La zona comercial de Zamboanga se convirtió de un momento a otro en una escena macabra de sangre, caos y escombros. Los clientes de los comercios se dispersaron mientras las patrulleras policiales convergían en el lugar, y se empleaban camionetas para transportar los heridos a los hospitales.
El suelo se estremeció y se generalizó el caos. La gente estaba bañada en sangre, gritando y huyendo del humo"", dijo Ofelia Fernández, que estaba del otro lado de la calle cuando se produjo la explosión.
Las escuadras de explosivos de la policía hicieron estallar cinco paquetes sospechosos, pero su examen posterior reveló que no contenían explosivos. La presidenta Gloria Macapagal Arroyo condenó el nuevo ataque en su empobrecido país, un aliado clave en la guerra antiterrorista encabezada por Estados Unidos.
Al menos 750 militares murieron y otros 3,000 resultaron heridos en los dos últimos años y medio como consecuencia de los enfrentamientos entre el Ejército y los diferentes grupos insurgentes que operan en Filipinas, anunciaron ayer las autoridades.
De acuerdo con los datos facilitados por el Gobierno, la mayoría de las bajas se produjeron durante los combates contra las guerrillas separatistas musulmanas en la sureña isla de Mindanao.
El resto ocurrieron en las operaciones desplegadas en diferentes partes del país contra la guerrilla comunista del Nuevo Ejército del Pueblo (NEP), el brazo armado del ilegal Partido Comunista de Filipinas.
Las cifras no incluyen las bajas causadas entre agosto y octubre del 2002, trimestre en el que han continuado los combates contra Abu Sayyaf, al que Washington relaciona con la red Al Qaeda.