Apesar de que las tortugas marinas han vivido en los océanos del mundo por más de 150 millones de años, lamentablemente, estos reptiles se encuentran en peligro crítico de extinción.
Muchas poblaciones están decayendo como resultado de la caza, el incremento en los desarrollos costeros, las capturas incidentales en las pesquerías, la degradación de las playas de anidación y la contaminación marina.
En Panamá hay cinco especies de tortugas marinas (Caguama, Carey, Verde, Canal y Lora) de las siete que existen a nivel global. Todas ellas a punto de desaparecer.
También se creó la Ley de Vida Silvestre expedida en 1995, a fin de proteger, conservar, restaurar y salvaguardar los ecosistemas naturales del país.
En el año de 1998 se aprobó la Ley No. 41, Ley General del Ambiente de la República de Panamá, para reducir los impactos negativos en la flora y fauna, sin embargo, grupos ambientalistas señalan, que estas legislaciones han caído en "saco roto".
Y es que cada año mueren centenares de tortugas marinas, lo que ha llevado a disminuir sus poblaciones en casi el 80% para la tortuga canal y carey, según estudios poblacionales.
Argelis Ruíz, bióloga del Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI), manifestó que la pesca comercial a diario amenaza con desaparecer las especies de tortugas, ya que los pescadores tienden sus trasmallos para obtener estos productos del mar.
Este año se han encontrado al menos seis tortugas muertas con evidencias de anzuelos, golpes y heridas en sus cuerpos, situación preocupante, ya que en la temporada de desove cuando las tortugas deben llegar a la playa y los bebés que nacen deben volver al mar, se enfrentan a estos obstáculos, alcanzando la muerte.
El tiempo se acaba, advirtió Ruíz, ya que el futuro de las tortugas depende de nosotros. Incluye a las comunidades, s organizaciones privadas, así como los grupos conservacionistas que han luchado desde los años de 1980 por preservar a estos reptiles.
La cooperación internacional es imprescindible para lograr un manejo eficiente que asegure la supervivencia de las tortugas marinas, la sostenibilidad de los beneficios económicos y el rol ecológico que brindan a los pueblos y ecosistemas del mundo.
Un grupo de ambientalistas desarrolla esta gran labor de evitar la extinción de estas especies marinas. Hasta la fecha, la organización ha liberado alrededor de 30 mil tortugas o neonatos.
