- 7 víctimas dejó por el momento el descarrilamiento de un tren en Filadelfia, Estados Unidos.
Socorristas buscaban víctimas entre escombros retorcidos, mientras los investigadores tratan de determinar por qué un tren de Amtrak se descarriló, lo que causó la muerte de al menos siete personas, dejó más de 200 heridos y pasajeros aterrorizados en medio de la oscuridad y el caos.
Un video analizado por The Associated Press poco antes del choque indica que el tren viajaba a cerca de 170 kilómetros por hora (107 millas por hora) al aproximarse a una curva, cuando el límite de velocidad era de 80 kilómetros por hora (50 millas).
El video muestra que el tren, de una longitud de 200 metros (662 pies), pasa frente a la cámara de vigilancia en apenas cinco segundos.
El video se reproduce a menor velocidad de la real, por lo que, al ajustar eso, se calculó que la velocidad era cercana a 170 kilómetros por hora. Una luz producida, al parecer, por una explosión, se aprecia unos tres segundos después de que el tren pasa.
Los investigadores ya encontraron las cajas negras del tren, en las que están guardados los datos, y esperan obtener de ellas información crucial, como la velocidad a la que iba cuando transitaba por una curva en un vecindario industrial cerca del río Delaware, poco después de las nueve de la noche del martes.
“Es una escena devastadora. Hay muchos socorristas ahí. Están examinando equipo, viendo si hay más personas en los vagones”, informó Robert Sumwalt, de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte.
El alcalde Michael Nutter informó que todavía hay personas desaparecidas y que la cifra de fallecidos podría aumentar. También indicó que algunos pasajeros que aparecen en la lista de viajeros de Amtrak posiblemente no abordaron el tren, mientras que otros tal vez no se registraron.
Entre los fallecidos está Jim Gaines, quien trabajaba para The Associated Press como arquitecto de software de video. Gaines, quien había sido galardonado, tenía 48 años y trabajaba con la agencia desde 1998. Había viajado a Washington y regresaba a casa, en Plainsboro, Nueva Jersey.
Paul Cheung, un gerente de AP, iba viendo un video en su laptop cuando repentinamente “el tren comenzó a desacelerar, como si alguien hubiera golpeado el freno”. Señaló que de un momento a otro “vi cosas volando sobre mí”. Dijo que otro pasajero le había instado a escapar por la parte trasera del vagón, cosa que hizo.
“La parte delantera del tren está muy dañada”, comentó. “Se ve como auténtica chatarra. Todo es como un montón de metal”.
Otro de los fallecidos es un cadete de la Armada, cuyo nombre no se ha difundido. La identidad de los demás fallecidos tampoco se ha informado.
El accidente cortó la ruta ferroviaria más transitada del país, entre Nueva York y Washington, mientras los investigadores federales trabajan.
El tren 188 del servicio rápido Northeast Regional viajaba de Washington D.C. a Nueva York cuando se descarriló. A bordo había 238 pasajeros y cinco tripulantes, indicó la compañía ferroviaria Amtrak.
Los siete vagones y la locomotora mostraban daños de diverso grado, señaló el alcalde Nutter.
Funcionario afirma que el operador aplicó freno de emergencia
Un funcionario de la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte indicó que el maquinista de un tren de Amtrak que se descarriló en Filadelfia aplicó los frenos de emergencia momentos antes del choque.
Robert Sumwalt, miembro de la junta, manifestó que el tren se desplazaba a 170 kilómetros por hora (106 millas por hora) cuando el maquinista aplicó los frenos el martes por la noche.
El descarrilamiento ocurrió cuando el convoy entró a una curva en la que el límite de velocidad es de 80 kph (50 mph). El límite justo antes de la curva es de 110 kph (70 mph).
La zona se conoce como Frankford Junction y tiene una gran curva en la vía. No está lejos de otro punto donde se produjo uno de los accidentes ferroviarios con más muertos del país: el descarrilamiento en 1943 del Congressional Limited, que iba de Washington a Nueva York, y en el que murieron 79 personas.
Las carreteras en torno al lugar del accidente quedaron cortadas. Mientras seguían trabajando.
