En América Latina y el Caribe, el 51% de los niños de cero a 12 años son pobres. Así lo denunció un informe del Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), titulado "La pobreza y la exclusión entre los niños urbanos", que se dio a conocer ayer en Florencia y Ginebra.
Los expertos que han elaborado este documento afirman que los niños sufren las enormes disparidades en la distribución de los ingresos entre los distintos estratos de la población.
Esto provoca una enorme desigualdad de oportunidades de acceso y bienestar para los niños y adolescentes, cuya situación depende en gran medida del empleo del cabeza de familia o de otros miembros de la unidad familiar. Según los datos, un 59 % de los niños de 0 a 12 años eran pobres, cifra que variaba del 51 % en las ciudades al 80 % en el campo.
El informe también destaca que uno de los principales problemas a los que se enfrentan los niños es su entrada en el mercado laboral a edades cada vez más tempranas, con aproximadamente 20 millones de trabajadores menores de 15 años.
Además, denunció la UNICEF que cientos de millones de niños pobres viven hoy en las ciudades de países en vías de desarrollo y afrontan en ellas una extrema insalubridad, que les cuesta la salud y a menudo la vida.
Entre los factores más preocupantes, figuran el agua contaminada, la insalubridad, la inexistencia de letrinas públicas y la exposición a contaminantes químicos, indica el informe.
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