Un equipo de investigadores informó que ha utilizado pequeñísimas cápsulas de carbono con hierro, visibles en la pantalla de un escáner, para ubicarlas, con precisión, dentro del cuerpo y calentarlas con láser cuando llegan a un tumor.
Se trata de nanotubos de carbono con múltiples capas, que contienen hierro y que son 10.000 veces más finos que un cabello humano, según lo describe una presentación hecha en la 52 reunión anual de la Asociación Estadounidense de Físicos en Medicina.
En las pruebas de laboratorio, los científicos usaron un escáner de imagen por resonancia magnética (MRI) para seguir la trayectoria de las partículas dentro del tejido vivo.
Cuando vieron que las partículas se aproximaban a un tumor, les dispararon un rayo láser y el rápido calentamiento, en esa escala tan pequeña, destruyó el tumor.
El método es el desarrollo de la técnica experimental para el tratamiento del cáncer, conocida como terapia térmica, inducida por láser (TTIL) que emplea la energía de rayos láser para calentar y destruir los tumores.
La TTIL funciona porque ciertas nanopartículas pueden absorber la energía de un láser y convertirla en calor. Si las nanopartículas son alcanzadas por el rayo, mientras se encuentran dentro del tumor, liberan la energía con alta temperatura y matan las células cancerosas.
Pero hay un problema con la TTIL: en el escáner que usan los médicos, el tumor puede verse claramente, pero las partículas no se ven.
Una vez que se les inyecta al paciente, no se les puede seguir el rastro y esto puede ser peligroso para él: si el láser alcanza las partículas cuando están lejos del tumor, el calor puede destruir tejido sano.
