Las negociaciones entre la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) y el Grupo Unidos por el Canal (GUPC) podrían terminar pronto en un fracaso.
Ayer ambas partes tomaron más distancia desde su acercamiento del pasado lunes, cuando se comprometieron a negociar alternativas para evitar la paralización de las obras del tercer juego de esclusas del Canal, pero dentro del contrato firmado.
El primer anuncio que complicó ayer, aún más, las negociaciones vino de uno de los socios de GUPC que presentó su propia propuesta.
Salini Impregilo, de Italia, propuso como alternativa para reflotar financieramente el proyecto que la ACP desembolse mil millones de dólares.
También, puso sobre la mesa una segunda opción de carácter temporal que contemplaría una nueva financiación de 500 millones de dólares por parte de la ACP en concepto de adelanto, en tanto se resuelva la pugna sobre el sobrecosto.
Pietro Salini, presidente de Salini Impregilo, indicó que las dos alternativas presentadas por la constructora italiana permitirían la conclusión del tercer juego de esclusas a mediados del próximo año.
Pero Salini no dejó de dejar sentada su amenaza contra la ACP. Dijo que de no aceptarse una de estas propuestas, la ACP y Panamá no tendrán su nuevo canal.
El martes pasado, GUPC presentó una contrapropuesta a lo presentado por la ACP en un inicio.
El consorcio pedía a la ACP adelantar un pago de 400 millones de dólares, más 100 millones que abonaría el consorcio. Mientras, la ACP proponía que cada parte abonara 100 millones de dólares para reflotar el proyecto financieramente, más otras condiciones inmediatas.
Sin embargo, ayer la ACP rechazó de plano la propuesta de GUPC y la de Salini Impregilo, tras considerar que están fuera de lo pactado en el contrato para el diseño y construcción del tercer juego de esclusas.
Incluso, Quijano dijo que la ACP está dispuesta a asumir la construcción de la obra si no hay un acuerdo, pero dejó entrever que aún esperan que GUPC recapacite sobre sus posiciones.
Afirmó que si GUPC suspende la obra el 20 de enero, la ACP está preparada para retomar la obra en 15 días y con fondos propios.
Detalló que la ACP cuenta con 548 millones dólares en cartas de crédito y 442 millones de dólares que tienen en caja que estaban programados para terminar de pagar el contrato con GUPC.
“Esperamos que Zúrich (la aseguradora) se sume a ayudarnos”, dijo Quijano, quien dejó entrever que ya están haciendo contactos con otras empresas que podrían terminar la obra.
GUPC mantiene una amenaza de suspender los trabajos de ampliación del Canal si la ACP no le acepta un reclamo por 1,600 millones de dólares en supuestos sobrecostos que han tenido en el proyecto.
La ACP sostiene que la empresa no ha podido sustentar los sobrecostos que pide. Hasta ahora, la ACP ha desembolsado 2,884 millones de dólares de los 3,200 millones de dólares del contrato. Además, la ACP le ha reconocido 180 millones de dólares en sobrecostos a GUPC.
Ayer, Quijano recibió el respaldo de la Comisión de Asuntos del Canal de la Asamblea, que le pidió a Quijano no cambie la posición de no pagar los sobrecostos “injustificados” que reclama GUPC.
Durante la reunión, Quijano detalló que desde el pasado 27 de diciembre GUPC le pidió que le pagara mil millones de dólares para continuar con la obra y posteriormente, el 30 presentaron la amenaza de suspender la obra.
Lejos del estatus real de la negociación, el presidente de Sacyr, Manuel Manrique, manifestó ayer que se encuentra “optimista” ante la posibilidad de alcanzar un acuerdo con la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) que garantice la continuidad de las obras de ampliación.
“Creo que hemos avanzado respecto a nuestras posiciones anteriores y somos optimistas respecto a que lleguemos a un punto de encuentro”, indicó Manrique.
Hasta el cierre de esta edición, Quijano y Manrique se encontraban reunidos a puerta cerrada.
