Desde que llegaron al depósito de la Región Metropolitana de Salud, cerca de 78 ambulancias españolas, que fueron adquiridas con un préstamo otorgado por España a Panamá, presentaron daños.
Estos vehículos para atender emergencias costaron B/ 3.2 millones, y formaron parte de los supuestos Programas Financieros de Ayuda que brindó el país europeo a Panamá, en 1995 y 1997, por B/ 330 millones.
Al ex director de la Región Metropolitana del Ministerio de Salud (MINSA), Carlos Rodríguez, le tocó recibir las ambulancias en el 2002; sin embargo, las encontró con desperfectos a pesar de que eran nuevas.
Según Rodríguez, estas ambulancias debieron estar en Panamá a mediados de 1999, pero como la empresa española que perdió la licitación interpuso una demanda contra la ganadora, tardaron más de dos años en llegar al país mientras permanecían en puertos españoles y se resolvía el conflicto legal.
Pero este no fue el principal problema que afrontaron las autoridades panameñas de aquel entonces con las ambulancias españolas, ya que durante el tiempo en que se solucionaron las diferencias jurídicas, también vencía la garantía, que era de tres años.
"Estas ambulancias tenían problemas eléctricos y en los monitores. No le servían las alarmas y mucho menos las sirenas", agregó.
En ese sentido, el ex director médico precisó que realizaron una inversión, para repararlas antes de distribuirlas a los diferentes centros de salud del país.
Sobre el equipo con el que contaban estos vehículos para atender emergencias, dijo que durante las inspecciones determinaron que los mismos contaban con un tanque de oxígeno, una camilla, ventilador, monitor y medidores de presión.
No obstante, cuando se acababa el oxígeno de los tanques había que cambiar todo el sistema, ya que los adaptadores no eran universales y en Panamá tampoco había de ese tipo de aparato.
Conforme a Rodríguez, el alternador de la corriente no tenía capacidad para abastecer a la misma vez, tanto a la maquinaria de la ambulancia como a los aparatos médicos. Por consiguiente, cuando los aparatos andaban, la ambulancia no se podía mover.
Cabe mencionar que estas ambulancias eran camionetas tipo pick-up, que fueron acondicionadas como ambulancias en España. Cada una tuvo un valor promedio de B/ 41 mil, aunque para las autoridades que las recibieron fueron sobrevaloradas.
Autos demoraron dos años en un puerto
Según el ex ministro de Salud y quien conoce el caso de las ambulancias, Fernando Gracia, los vehículos presentaron problemas con los sistemas eléctrico y de aire acondicionado.
Gracia precisó que los automóviles fueron fabricados en el país europeo, y demoraron dos años en un puerto español mientras se resolvía un asunto legal.
En ese orden, indicó que en Panamá no habían piezas para las ambulancias, así como ocurrió con el equipo médico que llegó procedente de España al Hospital Luis “Chicho” Fábrega.
“Cuando se empezaron a usar, el aire acondicionado y el sistema eléctrico se dañaban con facilidad”, agregó.
El ex ministro dijo que tuvieron problemas para conseguir los repuestos en el mercado nacional, y resaltó que algunos vehículos tuvieron que ser modificados.
En la actualidad, muchas de estas ambulancias no están funcionando para lo que fueron destinadas y son utilizadas como vehículos corrientes en los centros de salud.
