El caso del asesinato de Heliodoro Portugal, ocurrido durante la dictadura militar y que se encuentra en la Corte Interamericana de Derechos Humanos, podría convertirse en uno de los más importantes en materia de los delitos de desapariciones forzadas.
Para los primeros meses del año 2008, se espera que sea fijada la fecha de audiencia contra el Estado panameño por este caso ante la Corte Interamericana en Costa Rica.
Marcela Martinó, del Centro por la Justicia y el Derecho Internacional (CEJIL) de Costa Rica, explicó que se podría impulsar un programa nacional de reparación para los familiares de las víctimas y de las desapariciones forzadas.
En octubre de 2004, el Estado panameño y CEJIL fueron convocados por la CIDH a una audiencia pública, en la que participó la hija de Heliodoro, Patria Portugal. En ella, el Estado fue invitado a iniciar un proceso de solución amistosa, que hubiera evitado que el caso fuera a la Corte Interamericana. Sin embargo, no aceptó.
CEJIL, en calidad de representante legal de los familiares, ha denunciado ante la CIDH que el Estado panameño es responsable de la violación del derecho a la vida de Portugal, ya que el mismo Estado reconoció que los asesinos eran militares.
