El mayor incremento en los despidos en el sector privado se registró entre el 1 de diciembre y el 21 de enero, período en el que se discutía la reforma fiscal.
Para esa fecha los despidos alcanzaron las 509 personas, según las estadísticas del Ministerio de Trabajo y Desarrollo Laboral (MITRADEL).
Las cifras presentadas sólo corresponden al número de personas que se presentan a la institución a interponer las denuncias y reclamos de despidos.
Estas destituciones en su mayoría corresponden al segmento de restaurantes y empresas del sector industrial.
De acuerdo con Rodolfo Stanziola, director de Trabajo del MITRADEL, las cifras sólo reflejan el comportamiento del mercado laboral y no se pueden considerar como despidos masivos ni tampoco fueron causados por la discusión de la reforma fiscal.
Sin embargo, José Javier Rivera, expresidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, aseguró que el incremento registrado entre el cierre del 2004 y principio de este año, se debió al ajuste que hicieron algunas empresas para hacerle frente al impuesto alternativo de renta creado con la reforma fiscal.
Según el empresario, es normal que las compañías traten de ajustar sus márgenes de gastos operativos, ya que la reforma golpea directamente los ingresos.
"Cuando se producen estas situaciones algunas empresas comienzan a analizar medidas de reducción de personal", dijo Rivera.
"Esta tendencia de aumento en el número de despidos podría continuar, ya que todo indica que la reforma al Seguro Social (que se efectuará próximamente) afectará tanto a la clase patronal como laboral", agregó.
Agregó que la situación podría hacerse más preocupante en los próximos meses, ya que se verá una contracción del consumo debido a la retención directa del 10% de renta a los gastos de representación.
Lo anterior traerá como consecuencia una caída de los márgenes de ganancias de las empresas notablemente.
Para Saúl Méndez, dirigente del Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción y Similares (SUNTRACS), el número de despidos anunciado por el MITRADEL no corresponde a la realidad del mercado.
Aseguró que el número de despidos durante este período es superior a los datos de la institución, ya que muchas personas ni tan siquiera presentan recursos contra las empresas.
Explicó que este incremento en los despidos se ha venido dando desde fechas anteriores y que no tiene que ver con la discusión de la reforma fiscal.
Indicó que este es un argumento que han buscado algunos empresarios para esconder ahora la tendencia negativa del mercado laboral en Panamá, porque la mayoría de las personas son contratadas por períodos muy cortos de tiempo.
Al implementar la reforma fiscal, el Gobierno advirtió que no se justificaban despidos en el sector privado amparándose en esta medida.
Adicional a los despidos confirmados entre septiembre 2004 y enero 2005 se presentaron a la Dirección de Trabajo seis solicitudes de despidos por un total de 250 personas.
Todas estas solicitudes fueron rechazadas por el Ministerio de Trabajo y sólo una fue apelada por la compañía por un total de 35 personas.
