Mientras expertos en Derecho Aéreo aseguran que la posibilidad de que Panamá baje de categoría en seguridad aeroportuaria es el resultado de la intromisión de la política en la Dirección de Aeronáutica Civil (DAC), por el otro lado, las empresas dedicadas al transporte aéreo y de carga ven limitados sus futuros vuelos hacia Estados Unidos (EU), país con el que mantienen importantes operaciones comerciales.
Durante los últimos años, Panamá sostenía excelentes niveles técnicos aeronáuticos porque heredó personal panameño capacitado por los americanos cuando éstos controlaban el espacio aéreo, pero tras la firma del Tratado Torrijos-Carter, nuestro país asumió la responsabilidad de manejar el espacio aéreo lo que implicaba uno de los más grandes retos del mundo.
Miguel Espino, ex director de Asesoría Jurídica de la DAC y experto en Derecho Aéreo, sostiene que desde ese entonces, la institución ha mantenido altos niveles, pero a raíz de la política y la poca atención que le han brindado los gobiernos "ésta se ha ido reduciendo hasta llegar a una degradación a nivel internacional en la clase de seguridad que posee el aeropuerto".
MEJORA INTEGRAL A LA DAC
Explicó que aunque la medida implica el bajar de categoría el mismo Aeropuerto Internacional de Tocumen, no significa que sea esta infraestructura la que cargue con los problemas sino que es todo el conjunto de la DAC. Reglamentaciones deficientes, en cuanto a personal que no reúne los requisitos de capacitación que exigen las normas de la FAA que son mucho más exigentes que las que solicita el Organismo rector de la Aviación Internacional, la OACI.
Para el experto en derecho aéreo el problema hay que verlo de manera integral porque esta es una institución que debe estar al margen de los acontecimientos políticos y de los gobiernos que asumen un determinado período.
"Somos testigos que cada vez que termina un gobierno sale mucho personal técnico, apartan a personal que a un alto costo fue capacitado, o, aquéllos que no salen por algún problema político resulta que son capacitados y es la empresa privada la que después los absorbe o les da mayores beneficios económicos", dijo.
La institución debe verse como un ente eminentemente técnico y debe apartarse de la política, quizás tomando como similitud algunas de las leyes que rigen la CLICAC o la del Ente Regulador que permitirían mantenerla apartada de la política.
Espino es de la convicción de que la DAC debe mejorarse integralmente a través de consultorías internacionales, de modificaciones a la legislación de aeronáutica que es bastante antigua y que necesita modernizarse en materia de la responsabilidad de los transportistas, la designación de matrículas de aeronaves, aspectos que ya fueron debatidos por la Asamblea Legislativa pero no se logó ningún avance.
REPERCUSIONES A DHL
Los planes de expansión en materia de adquisición de más aeronaves quedan congelados para este año, en la empresa DHL Aero Expreso S.A., aseguró Steve Getzler, gerente general de la aerolínea, tras el anuncio de la Administración Federal de Aviación (FAA), de bajar a Panamá de la categoría uno, a la dos en materia de seguridad aeroportuaria.
Ante esta situación, tanto DHL como COPA tendrán que congelar sus operaciones y para poder volar hacia Estados Unidos (EU) desde Panamá la Dirección de Aeronáutica Civil (DAC) y la FAA tendrían que emitir una serie de conceptos técnicos, autorizaciones para cierto tipo de operaciones, cantidades de frecuencias y vuelos semanales y limitaciones en la actividad de carga y pasajeros.
DHL transporta carga a través del área de Centroamérica, Caribe, Suramérica y Sur de EU, mensualmente esta empresa transporta entre material de DHL y carga por arriba de los 3 millones de kilos.
COPA y DHL mantienen estándares muy por encima de los mínimos requeridos a nivel interno y como líneas están confiados en sus operaciones. Sin embargo, el gerente dijo que la baja de categoría no sólo afectaría a estas dos compañías que realizan vuelos hacia EU, sino cualquier línea aérea que viaja en esta ruta.
Por su parte, Augusto Villalaz, gerente de operaciones de vuelo de DHL, dijo que "nosotros hemos sido un país envidiado por nuestros vecinos básicamente por la posición y los privilegios que gozábamos volando a los Estados Unidos".
CONGELAN CRECIMIENTO DE AVIACION NACIONAL
Esta decisión de la FAA congela cualquier movimiento para hacer crecer la aviación nacional. Explicó que DHL comenzó las operaciones hace cinco años atrás, con 1 avión, hoy cuenta con 3 aviones y de la misma forma, COPA sólo tenía 4 aviones 737-205 y hoy poseen 15 aviones con más de 180 personas solamente en la parte de operaciones de vuelo.
Por su parte COPA, una compañía generadora de empleo, ve con preocupación la medida y considera que pese a que las aerolíneas nacionales podrían continuar operando a EU, sectores como el turismo hacia Panamá y el tránsito de pasajeros por este país, pueden verse afectados con perjuicios impredecibles para la economía y para el futuro de la actividad turística.
Los efectos de esta medida podrían extenderse a futuro, inclusive hacia los sectores profesionales, ya que las universidades de nuestro país, están dando más cabida a las carreras de aviación, sin embargo, éstas podrían verse afectadas por la medida tomada por la FAA contra el país.
La FAA realiza visitas de inspección a los países, para confirmar el seguimiento de procedimientos y la manutención de ciertos niveles de seguridad exigidos por la Organización de Aviación Civil Internacional. Asimismo, verifican si los países están cumpliendo con esos compromisos del cual Panamá es signatario por convenios internacionales.
En estas visitas, la FAA da especial seguimiento a aspectos como: en el manejo y movimiento de la carga, los pasajeros, en las condiciones físicas de los aeropuertos y en los requerimientos mínimos que necesitan las personas que trabajan en la DAC y en todos los sectores de la aviación nacional.
La DAC ha anunciado que realizará cambios drásticos en la renovación de personal, en los departamentos de Seguridad Aérea y Aeronavegabilidad y que para ese fin rotarán al personal a otras secciones y colocarán recurso humano capacitado.
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