El banco de inversión Credit Suisse First Boston elaboró un informe económico-político sobre la realidad actual de Panamá en el que evalúa el futuro del país en base a las posibilidades de los cuatro candidatos presidenciales.
La campaña para las elecciones de mayo de 2004 está en curso. La competencia ha empezado entre Martín Torrijos, candidato del PRD; el expresidente Guillermo Endara, por Solidaridad; José Miguel Alemán, por el arnulfismo y Ricardo Martinelli, por Cambio Democrático.
No obstante, hay diferencias claras entre los candidatos. Torrijos, que tiene un fondo en la gerencia de la economía y de negocio, es probable que pueda balancear políticas económicas y fiscales sanas con un programa social eficaz.
Según el citado informe, Torrijos puede montar un equipo económico profesional y hacer reformas estructurales. Alemán, por su parte, es posible que favorezca también la responsabilidad fiscal, con énfasis sobre el sector público como un método para promover crecimiento y el empleo.
Es probable que Alemán resulte ser más proteccionista que Torrijos, pero menos que Endara, cuya plataforma política podría ser populista de derecha y con un énfasis fuerte en la lucha contra la corrupción.
Los activos más fuertes de Endara son su reputación de honradez y su mérito de haber restaurado el orden después de expulsar del poder a Manuel Noriega, dictador anterior de Panamá. En este momento, Torrijos, según encuestas recientes, sigue siendo el favorito a ganar las elecciones en el 2004.
El banco de inversión señaló que el Partido Arnulfista es profundamente impopular, mientras que Torrijos ha evitado exponerse al ataque, con declaraciones suaves sobre las ventajas de la transparencia y de la educación. Torrijos tiene de su lado a la población joven y de la urbe metropolitana. Endara y Alemán competirán por el voto rural, menos educado.
De acuerdo con el Credit Suise First Boston, Torrijos tiene un partido fuerte detrás de él, con 400,000 miembros registrados. Endara, por otra parte, podría ganar con la ayuda de Alberto Vallarino, popular banquero del Partido Solidaridad. Sin embargo, carece de estructura partidaria para ayudarle a captar votos.
En tanto, Alemán podría obtener la ayuda de partidos más pequeños, como el MOLIRENA y el Liberal Nacional. Esto dependerá de su capacidad de unificar colectivos muy divididos.