Una serie de documentos empieza a aclarar cómo un terreno valorado en 400 mil dólares fue adquirido por el Gobierno a un costo de 1.8 millones de dólares con la excusa de levantar allí un hospital donado por Taiwán. A la fecha, todos los funcionarios evitan responsabilizarse por la compra.
Pero ayer, el ministro de Salud, Franklin Vergara, presentó una carta en la que queda establecido que el vicepresidente Juan Carlos Varela estaba vinculado con los dueños del terreno un año antes de la transacción.
El 27 de mayo de 2010, cuando ni siquiera se habían iniciado los trámites para definir si el hospital tendría opciones para construirse en un terreno del Estado, Yudy Kiung Chen Chong le solicitó al Ministerio de Salud (MINSA) “la intención de compra” de un terreno a un costo de 60 dólares el metro cuadrado en Chilibre”.
Chen Chong señaló en su carta que el terreno ya había sido inspeccionado por Varela y el ingeniero Abdiel Escobar del MINSA.
Sin embargo, no fue hasta el 26 de agosto de 2010 que el MINSA le presentó al Ministerio de Economía y Finanzas los resultados de los avalúos de cuatro terrenos en Chilibre y su recomendación de la mejor opción.
Ninguna de las opciones presentadas inicialmente incluían el terreno que había inspeccionado Varela.
Pero las cosas cambiaron. Se descartaron las cuatro primeras opciones, incluyendo un lote del Estado de 72 hectáreas en Chilibre.
En su lugar, la Cancillería, a cargo de Varela en ese momento, presentó tres nuevas opciones, escogiéndose sorpresivamente el terreno que había visitado en mayo de 2010.
Fue así como el Estado aceptó pagarle los 60 dólares por metro cuadrados a Chen Chong, cifra muy superior a los 8 dólares de su valor real.
El diputado oficialista Vidal García indicó que este proyecto comenzó “torcido” desde el primer día.
Señaló que, además de las cuatro opciones del MINSA, había tres más: un lote del Estado con 70 hectáreas, una propuesta de donación de un terreno de 3 hectáreas y una oferta de compraventa inferior al millón de dólares. Ninguna fue evaluada, ya que Chen Chong tenía la compra asegurada de manera directa.
La Comisión de Presupuesto de la Asamblea detuvo el pago de este terreno, tras constatar que no era viable para construir un hospital por ser demasiado quebrado.
Fuentes oficiales confirmaron la versión y dijeron que cuando el presidente de Taiwán, Ma Ying Jeou, estuvo Panamá, en octubre, la Cancillería sacó de su agenda oficial la visita al terreno por temor a que el mandatario viera las deficiencias.
Vergara fue directo ayer y responsabilizó a Varela de haber gestionado la compra de este terreno, así como el mismo hospital.
“El vicepresidente Varela estaba detrás del interés de que se comprara el terreno. Ellos sabían desde antes cuál era el terreno. Los que no sabíamos éramos nosotros”, comentó.
En otra carta, de julio de 2011, Vergara reveló que Varela fue quien tramitó el desembolso de la ayuda con la Embajada de Taiwán para acelerar el pago del terreno de Chilibre.
El 28 de octubre, Varela le comunicó al ministro Alberto Vallarino que le estaba remitiendo el cheque N.° 270979, correspondiente al desembolso de 1.8 millones de dólares de Taiwán para la compra del terreno.
El ministro Vergara también sacó a relucir el nombre del diputado arnulfista Tito Rodríguez, quien supuestamente lo presionaba para que agilizara la compra y el pago del terreno a Chen Chong.
“Hermano, qué hay que hacer para pagarle al chino. Me llama todos los días, no sé que decirle” y “Hermano, ayúdeme a salir de esto” son parte de los mensajes que mostró Vergara.
Varela bajó ayer su discurso en el que niega tener relación con la compra. Solo dijo que espera que se tome la decisión correcta y que se haga un hospital de 60 camas para una población de 200 mil personas.
El miércoles, Varela dijo que el escándalo del terreno de Chilibre se trataba de un pase de factura en su contra y de una estrategia política para desviar la atención y seguir protegiendo a los funcionarios ligados a la adjudicación de un terreno público en Paitilla.
Agregó que fue el ministro Vergara y su equipo en el MINSA “quienes ideaban, tramitaban y solicitaban aumentos de partidas a la Cancillería a medida que iban estructurando el proyecto del hospital”.
