Los empleados del Banco Hipotecario Nacional (BHN) pidieron ayer al gobierno acatar el contrato de préstamo vigente con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que entre otras cosas plantea una reducción del 50% del personal administrativo, eliminar el vínculo financiero con el Ministerio de Vivienda (MIVI) y evitar la "indiscriminada intromisión de la política en el quehacer del BHN", señaló Horacio Rodríguez, secretario general de la Asociación de Servidores Públicos de esta institución bancaria.
Rodríguez criticó las declaraciones del viceministro de Economía, Ricardo Quijano, quien aseguró recientemente que el BHN es una institución deficitaria que "le quita fondos a Panamá, que podrían utilizarse en otras áreas", asegurando que la institución es totalmente autosuficiente y además aporta al fisco sumas de dinero que son utilizadas para gastos corrientes.
El contrato de préstamo No. 949/OC-PN, suscrito entre el BID y Panamá en enero de 1997, está vigente hasta que se firme un nuevo acuerdo o se tome una decisión definitiva respecto al BHN, luego que el Fondo Monetario Internacional recomendó su cierre definitivo a partir del 2001.
El documento define un proceso de reestructuración que debe desarrollarse en tres fases. La primera, que ya ha sido cumplida, compromete al gobierno a establecer una estrategia habitacional y definir las funciones concretas del BHN. Según el documento, el MIVI habría aceptado otorgar incentivos a los bancos comerciales para facilitar el mercado hipotecario, "por lo cual el BHN como fuente de hipotecas ya no se necesita".
La segunda etapa, comprendía la contratación de firmas consultoras para realizar una auditoría y preparar un plan de acción, sujeto a un calendario de implementación, antes de recibir los desembolsos. Dicho plan debía detallar las actividades necesarias para sanear la cartera morosa. Esta fase tomaría cuatro meses, pero Rodríguez asegura que fue "malograda" por los ex gerentes y miembros de la directiva del banco.
Consta en la página 22 del citado acuerdo que "los detalles de la tercera fase serían definidos en el plan de acción, pero se espera una reducción del personal del BHN del 50%". Este plan también debía incluir un detalle anual del personal que continuará laborando, los criterios de selección de los funcionarios que serían liquidados y el cálculo de la compensación laboral correspondiente.
"El componente financiará la consultoría inicial de US $ 300,000 y el pago de aproximadamente 24 meses de compensación a unos 260 funcionarios superfluos, que cálculos preliminares fijan en 2.9 millones de dólares", continúa el punto 2.30 del acuerdo entre el gobierno y el BID.
El reordenamiento del BHN, acordado con el BID, planteaba además reordenar las funciones de esta entidad para hacer más eficiente la utilización de los fondos y bajar la burocracia administrativa.
El dirigente Rodríguez asegura que la morosidad actual del BHN (que supera los 33 millones de dólares, de los cuales 23 son incobrables) proviene de los préstamos concedidos por el MIVI, ya que tienen al BHN como garante de las cuentas de ahorros con saldos por debajo de 10 mil dólares, así como préstamos personales e hipotecarios.
Pidió al gobierno que respete este acuerdo y que no se deje presionar por los organismos de crédito internacional, al tiempo que culpó a la legisladora Balbina Herrera de colaborar con el colapso de la institución al condonar, a través de la Ley 12, más de 37 millones de dólares en intereses de deudores morosos.
El BHN presta dinero, lo cobra, lo reinvierte. Luce como un banco, tiene nombre de banco, realiza operaciones bancarias, pero ... "no es un banco", según su gerente general, Waldo Arrocha, quien asegura que se trata de "un Instituto Financiero de Vivienda".
Este "instituto financiero" obtiene fondos a través de organismos internacionales como la Agencia Internacional de Desarrollo (AID), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), así como de instituciones autónomas como la Caja de Seguro Social (CSS).
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