El Consejo de Gabinete aprobó una concesión administrativa para que la empresa privada, a través de acto de contratación pública supervisado por el Ministerio de Salud (MINSA), pueda construir edificaciones, instalación de equipo y gestión de desechos sólidos que se generen en los hospitales, centros de transfusión sanguínea, consultas externas, clínicas, puestos de socorro y de asistencia primaria, centros de salud y demás servicios de médicos del país.
De acuerdo con la resolución aprobada, la consideración de que sea la empresa privada la que desarrolle esta tarea se debe a que el gobierno, al igual que el Ministerio de Salud, no cuenta con los recursos económicos, tecnológicos y humanos especializados para ejecutar la obra. La concesión administrativa, supervisada por el MINSA, será por un período mínimo de 20 años.
Señala que la medida obedece a que el país no cuenta con un lugar apropiado para la disposición final de los desechos sólidos hospitalarios que son dispuestos sin tratamiento alguno en vertederos municipales, a excepción de San Miguelito y Panamá, que colocan sus desechos en el relleno sanitario de Cerro Patacón.
Este relleno no dispone de celdas de seguridad y recibe diariamente 0.66 toneladas de desechos clasificados como peligrosos en 36 establecimientos de salud, de los cuales cuatro son hospitalarios y el resto centros de salud.
Los hospitales que producen mayor cantidad de desechos sólidos son el Complejo Hospitalario Metropolitano, que genera aproximadamente dos toneladas diarias y el Santo Tomás, que produce 1.8 toneladas. Este último ejecutó un programa de reducción de desechos en los pabellones de Maternidad, mientras que el Hospital del Niño lo hizo en todos los servicios que brinda.
La medida adoptada por el Consejo de Gabinete de crear un sistema de recolección, tratamiento y disposición final de los desechos sólidos busca mejorar las condiciones ambientales y sanitarias en los sitios de altas concentraciones poblacionales, además de dar cumplimiento al Programa Regional de Recogida y Tratamiento de los Desechos Procedentes de los Hospitales.