La posibilidad de que a partir del próximo año haya una reducción en costo de la energía eléctrica, la privatización de la Empresa de Transmisión Eléctrica (ETESA) y la oposición a que la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) participe en la comercialización de energía eléctrica, fueron, entre otros, los temas planteados por el gerente de la empresa AES Panamá, David Sundstrom.
Durante su participación en el programa Enfoque, que se transmite a través de RPC Televisión, Sundstrom afirmó que con la entrada en operaciones de la nueva hidroeléctrica Estí el 3 de noviembre próximo y los 110 megavatios adicionales que producirá hidroeléctrica de Bayano, en el mes de abril se podría producir una reducción en la tarifa eléctrica.
Según el ejecutivo de AES, la gente no puede sentir aún el efecto de la privatización porque la construcción de grandes proyectos de generación, que van a reducir el costo de la energía eléctrica, requiere de mucho tiempo para diseñar, financiar y construir dichas plantas.
Sundstrom calificó como "ilegal" que la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) participe en el mercado eléctrico, porque no paga los impuestos que tiene que pagar cualquier empresa privada al Estado. Recordó que AES Panamá paga el 30 % de sus ingresos en Impuestos Sobre la Renta (ISR) y además tienen un régimen laboral completamente diferente.
Recordó que además del 30 % de ISR, las generadoras tiene que rendir dividendos al Estado en razón del 49% de acciones que tiene en este sector del mercado eléctrico. Sostuvo que entre los años 1999 y 2000, AES Panamá entregó al Estado B/. 12 millones, así como dividendos a otros accionistas que son la Corporación AES y los empleados.
Por otro lado, precisó que la Empresa de Transmisión Eléctrica (ETESA) está en una situación muy difícil porque como empresa estatal, están atrasados en la construcción de la segunda línea de transmisión y eso se debe a que necesita trabajar bajo la presión de toda la burocracia del Gobierno.
Consideró que debido a la burocracia, ETESA está atrasada en la construcción de la línea que es importante para que AES pueda sacar la energía que producirá Estí. De allí que, Sandstrom opina que ETESA debe privatizarse ya que, en su opinión, va a operar mejor para el país.
Con la entrada en operaciones de Estí y el aumento de la capacidad de Bayano, y las generadoras Estrella Los Valles, AES tendrá el control del 36% del mercado de generación; Hydro-Quebec El Paso, que opera Fortuna, tendrá el 21%; Enron el 20% con Bahía Las Minas; mientras que el 23% restante se divide en generadoras más pequeñas, incluida la Autoridad del Canal de Panamá.
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