El Instituto Panameño de Turismo (IPAT) financia la nueva sede del Patronato Panamá Viejo por un millón 600 mil balboas. Su construcción se hará en el área del Parque Morelos, donde recientemente el patronato hizo excavaciones para el reconocimiento del valor arqueológico del sector. Las instalaciones incluyen un centro de visitantes, que consiste en un complejo turístico compuesto por dos edificios, uno para un museo y laboratorios especializados, y otro para oficinas de administración y educación. El centro contará con salas especiales para atender a los estudiantes, además tendrá un auditorio con restaurante que es un aporte del Banco del Istmo.
La directora del Patronato Panamá Viejo, Julieta de Arango, señaló que el centro contribuirá con la educación panameña. Arango explicó que para los estudiantes es más interesante aprender sobre la fundación de la ciudad de Panamá La Vieja, desde el lugar histórico, que en el aula. El Ministerio de Educación firmó un acuerdo con el patronato para incentivar la visita de estudiantes al centro, cuya obra se espera que se inicie entre junio y julio de este año y que pueda ser inaugurado en agosto del 2002.
UN VALOR QUE TRASCIENDE
Expertos aseguran que el conjunto monumental Panamá Viejo reúne características para ser declarado por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) como patrimonio cultural de la humanidad. Pero UNESCO ha puesto como condición que se elimine el paso vehicular por la vía Cincuentenario, en el tramo que pasa por el conjunto. La razón es que lo afecta gravemente.
Para que una obra reciba tal distinción, la UNESCO toma en cuenta la genialidad del creador, la influencia que ha ejercido en la evolución de la arquitectura, la afinidad con las creencias de importancia mundial o que sea ejemplo de un modo de vida de una cultura en particular. Aunque este es el deseo de los panameños, el patronato trabaja para conservar la obra y logró que el gobierno emitiera un decreto que prohíbe el paso de autobuses y camiones pesados en las proximidades del conjunto monumental, para evitar que las estructuras vibren y se deterioren. No obstante, en este esfuerzo hay un enemigo invisible que daña las estructuras. Se trata del óxido de carbono que despiden los automóviles, el que se pega a las piedras.
Pero ya este aspecto se ha tomado en cuenta por José María García Miguel, un experto en piedras, quien analizó muestras de la Torre Catedral para determinar los daños causados por sales minerales y químicos que se fijan en el material sólido. Los gastos de esta fase fueron sufragados con el cobro de la entrada a los visitantes al conjunto monumental, que ahora está cercado para resguardar el patrimonio histórico. Los (as) turistas y panameños(as) adultos(as) pagan B/.2.00, mientras que los estudiantes y universitarios entran gratuitamente.
Panamá La Vieja es la primera versión de la ciudad capital, de gran importancia nacional y regional. La ciudad fue fundada el 15 de agosto de 1519 por Pedro Arias Dávila y 152 años después destruida por un gran incendio del que se responsabiliza al pirata Henry Morgan. La directora del Patronato Panamá Viejo precisó que es necesario que el panameño conozca la historia para que comprenda su identidad nacional.
EL PATRONATO PANAMA VIEJO
Anualmente el gobierno otorga al Patronato Panamá Viejo una partida de 225 mil balboas para labores de mantenimiento, arquitectura, arqueología y educación. La directora del patronato, Julieta de Arango, estimó que en estos cinco años de labor han invertido más de un millón de balboas y sólo en la recuperación del piso de la Torre Catedral, los trabajos sobrepasaron los 25 mil balboas. Recientemente el patronato firmó un convenio de cooperación para la puesta en valor de Panamá La Vieja con el gobierno español.
El convenio establece el análisis de las ruinas, la elaboración de proyectos, la divulgación del valor del sitio y la preparación del personal técnico. Por iniciativa del club Kiwanis nace en 1995 el Patronato Panamá Viejo cuyo principal objetivo es la conservación del monumento histórico. El patronato está formado por el Instituto Panameño de Turismo, el instituto Nacional de Cultura, el Banco del Istmo y el Club Kiwanis.
EXCAVACIONES EN EL PARQUE MORELOS
Durante las excavaciones en el lugar donde de construirá la nueva sede del Patronato Panamá Viejo, se dio un encuentro con la historia. En el sitio se hallaron evidencias de viviendas y otros tipos de estructuras de la época prehispánica que comprueban que el lugar estuvo habitado antes que llegaran los españoles. Esta evidencia arqueológica permitirá establecer el tipo de relación que tuvieron los colonizadores y los habitantes nativos del lugar, según han informado los expertos.
