Washington.- Tras una visita esta semana de los ministros de comercio de Panamá, Nicaragua, Honduras y Guatemala, el Departamento de Estado reiteró por primera vez en público su "pleno apoyo" a las gestiones para impedir que la Unión Europea aplique un nuevo sistema de cuotas a las exportaciones del banano de Centroamérica.
Un portavoz del departamento calificó la visita como "sumamente productiva y positiva".
"Estamos enteramente de acuerdo con la posición adoptada por los ministros", añadió. "También es acertada la apreciación de los ministros de que el gobierno del presidente George W. Bush tiene un compromiso ineludible con Latinoamérica".
Esta fue una alusión a las declaraciones del ministro panameño de Comercio e Industria, Joaquín Jácome, quien dijo que el gobierno de Bush considera a Latinoamérica "como área prioritaria".
La reacción tan positiva de Jácome estuvo basada en extensas conversaciones con el representante de Bush para el Comercio Exterior, Robert Zoellick, el embajador Peter Allgeier y otros altos funcionarios económicos del poder Ejecutivo, así como con el líder del Senado, el republicano Trentt Lott.
El embajador de Panamá, Guillermo Ford, quien participó en las reuniones, coincidió con el ministro asegurando que "estamos entrando en un periodo de real acercamiento entre los países del hemisferio".
El portavoz del departamento también se mostró complacido con la impresión de Jácome de que Bush se prepara a adelantar la fecha para la implementación del proyectado Area de Libre Comercio de las Américas, un tema que el mandatario discutió ayer con el presidente Fernando Henrique Cardoso, que es partidario de no apurarlo.
En una improvisada rueda de prensa, Bush recalcó que llevará su visión de cooperación hemisférica y su deseo de acelerar las negociaciones del ALCA a la cumbre que se celebrará del 20 al 22 de abril en Quebec, donde espera "discutir cómo podemos construir un siglo de las Américas".
En la conferencia de prensa, Bush habló de la "sabiduría" de firmar el ALCA "lo más rápido posible" y prometió un comercio "libre y justo" en América.
En la reunión cumbre, el presidente estadounidense intentará convencer al brasileño de la necesidad de avanzar rápido en el establecimiento del ALCA, la asociación de libre comercio para las Américas. La gran incógnita es cuál será la actitud de Cardoso.
"Cuanto más rápido podamos conseguir el tratado para establecer un acuerdo de libre comercio en el hemisferio, mejor", dijo Bush. "Ya sea en el 2003 o en el 2005, simplemente veremos si podemos convencer a nuestros amigos de América del Sur de la sabiduría de hacerlo lo más rápido posible", agregó.
Pese a que hasta ahora Brasil ha venido oponiéndose enérgicamente a cualquier aceleración del cronograma, el embajador brasileño en Washington, Rubén Barbosa, explicó que Itamaraty aceptará avanzar las fechas de las negociaciones del ALCA, a condición de que Washington acepte comenzar a negociar sobre los problemas de fondo.
"Para cambiar el cronograma, previsto para terminar en el 2005, es preciso avanzar en las cuestiones sustantivas, ya que hoy tenemos algunas incertidumbres", dijo textualmente Barbosa durante una conferencia de prensa con periodistas brasileños, en la que participó El Panamá América.
Conscientes de las dudas de Brasilia, Bush dijo que uno de los objetivos de la reunión con Cardoso será persuadirlo de que su posición es equivocada.
"Dado el escepticismo que Brasil tiene sobre nuestras intenciones de tener comercio libre y justo, intentaré disminuir ese escepticismo. Voy a mirar al hombre a los ojos y le voy a decir: "Nosotros estamos a favor del libre comercio", indicó.
Bush dijo que pedirá a Zoellick que trabaje con el negociador brasileño Roberto Teixeira de Costa "para asegurar que el comercio en las Américas será realizado de una manera libre y justa. Yo creo que podemos progresar", añadió.
Brasil, la mayor fuerza industrial de Latinoamérica, propugna porque el libre comercio regional permita la apertura de facilidades para sectores como el agrícola, aceros, textiles y la eliminación de las diferentes barreras tarifarias existentes en Estados Unidos.
La nueva administración estadounidense sostiene que el libre comercio regional ampliará las oportunidades de desarrollo económico y social en los países, además de fortalecer la democracia y reducir la pobreza.
Cardoso es el primer presidente latinoamericano que Bush recibe en la Casa Blanca tras su encuentro con el presidente mexicano Vicente Fox.
El 16 de abril próximo recibirá al presidente de Chile, Ricardo Lagos, y el 19 de abril, un día antes de que comience la reunión en Quebec, tendrá un encuentro con el presidente Fernando de la Rúa.
Bush dijo que consideraba el encuentro con Cardoso muy importante. Estados Unidos quiere llegar a la reunión cumbre de las Américas, el 20 y 22 de abril en Quebec, habiendo logrado un entendimiento con Brasil. El embajador Barbosa dijo que habrá "algo", pero no quiso ir más lejos.
Contenido patrocinado
Últimas noticias
