Washington.- El gobierno del presidente George W. Bush, acusado de desatender los problemas ambientales, respondió a sus críticos ayer firmando un acuerdo con Panamá y seis países centroamericanos para elaborar un programa conjunto de desarrollo sostenible, que enfatiza un crecimiento económico compatible con la protección de la riqueza ecológica de la región.
La ceremonia de la firma se realizó en el Departamento de Estado, presidido por el secretario Colin Powell, quien reiteró el compromiso de su gobierno de impulsar "el desarrollo en base a políticas sanas para el ambiente y de lograr una mayor apertura de los mercados centroamericanos al libre comercio y a la inversión".
"Una Centroamérica floreciente y democrática, una Centroamérica con la capacidad de un crecimiento sostenible ecológicamente adecuado es positivo para todos los estados de la región y es positivo para Estados Unidos", declaró Powell. "Cuando la democracia y el desarrollo van de la mano, les sigue la prosperidad", añadió.
El secretario de Estado elogió la transformación de la región que hace diez años estaba "sumida en brutales conflictos internos con atrocidades de todos los bandos".
El acuerdo, llamado Concausa (Convenio Centroamérica-USA) debió ser firmado durante la Asamblea General de la Organización de los Estados Americanos en San José, Costa Rica, a comienzos de esta semana, pero como Powell no pudo asistir debido a la explosiva situación del Oriente Medio, repentinamente Washington decidió invitar a los cancilleres de la región a venir a Washington para una rueda de reuniones con distintos funcionarios de nivel técnico.
Esto aparentemente causó desagrado al gobierno de Costa Rica, el único país que no estuvo representado por su canciller en los actos organizados por la Casa Blanca, y que en un momento tomaron por sorpresa a los propios funcionarios del Departamento de Estado.
Tanto en los círculos diplomáticos locales como en Latinoamérica sorprendió que altos funcionarios costarricenses culparan a Powell, según fuentes confiables, por el fracaso de la Asamblea General en sus dos principales propósitos, la adopción de la Carta Democrática propuesta por Perú, y la ampliación de recursos financieros para que la OEA pueda cumplir con los nuevos compromisos adquiridos en la Cumbre de las Américas celebrada en Quebec el pasado abril.
"No entiendo por qué echan la culpa a Powell cuando los miembros de la OEA no lograron hacer su trabajo a tiempo", anotó un diplomático indignado por la insinuación de los costarricenses de que un secretario de Estado debía llevar las riendas del debate. "Tenemos la impresión que tampoco que
