Exiliados del militarismo no olvidan tristes sucesos

DIECISÉIS años han transcurrido desde que en Panamá se reinstauró la democracia. Sin embargo, muchos olvidan algunos acontecimientos ocurridos durante el gobierno militar que gobernó el país entre 1968 y 1989.
El 20 de enero de 1976, decenas de militares de la entonces Guardia Nacional irrumpieron en la sede de la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas (APEDE), luego que en una actividad en la provincia de Chiriquí, directivos de esta organización expusieran su posición entorno a la realidad política que se vivía en Panamá.
Los miembros de la APEDE no imaginaban la ira que despertaron al utilizar su derecho a expresarse en los gobernantes de la época, quienes como consecuencia de esta acción, arremetieron contra la sede destrozando todo a su paso y a 14 panameños los metieron en aviones para sacarlos del país. Al final fueron varios miles quienes salieron.
Una de las personas que vivió en el exilio producto de esta situación fue el ex vicepresidente de la República, Guillermo "Billy" Ford, quien aseguró que lo más difícil fue no poder regresar a Panamá y la sensación de impotencia por estar lejos de la familia.
Ford recuerda que tres días después de culminada la reunión fue arrestado y llevado al avión de la Guardia en Tocumen. Un día después se percata que está en Guayaquil, Ecuador, con la cédula y B/.11 en la cartera.
Finalmente se encuentra con el grupo de exiliados panameños y empezó una de las épocas más intensas de su vida.
El profesor Rubén Darío Carles señala que con este hecho se demostró el carácter dictatorial del gobierno militar, porque no hubo motivo para extraditarlos.
El también ex contralor recordó que la práctica de irrumpir y tomarse instalaciones adversas al régimen se hizo común en los militares, pues ya lo habían hecho con la editora Panamá América S.A., y otros medios de comunicación.
"Lo más importante de todo esto que el mundo pudo conocer el gobierno de Omar Torrijos, que se trataba de otro dictador más, arbitrario y perseguidor", sostuvo.
Recordó que el Senado estadounidense ordenó hacer investigaciones sobre lo que ocurría en el país.
Entre los exiliados se encontraban, Guillermo Ford, Rubén Darío Carles, Roberto Eisenmann, Alberto Quirós Guardia, Iván Robles, Winston Robles y Porfirio Samudio, Antonio Domínguez, Carlos Ernesto González de la Lastra, Alvin Weeden y George Weeden, entre otros. APEDE recuerda este acontecimiento hoy con una serie de actividades.