Un experto británico en materia penitenciaria recomendó hoy a las autoridades panameñas mejorar el trato que los custodios brindan a los presos para aumentar sus probabilidades de reinsertarse en la sociedad.
"Es muy importante que las personas que trabajan en los penales sepan cuál es la manera apropiada de tratar a los reclusos. El trato decente es una garantía para reducir la delincuencia", afirmó el consultor internacional del Institute for Criminal Policy Research (ICPR), James Haines.
Heines viajó a Panamá acompañado de la baronesa Vivien Helen Stern, miembro de la Cámara de los Lores del Parlamento del Reino Unido desde 1999 y especialista en política penitenciaria y derechos humanos.
Su visita se enmarca dentro de un convenio firmado en 2014 por el Gobierno panameño y el ICPR, uno de los centros de investigación carcelaria más importantes del mundo responsable del informe World Prison Brief, que se publica anualmente y que recoge información actualizada sobre la situación penitenciaria de todos los países.
"Si uno se siente tratado humanamente (en un penal), va a estar menos resentido con el mundo", apuntó el especialista que mañana impartirá un taller sobre protocolos penitenciarios a medio centenar de custodios y policías panameños.
La viceministra de Gobierno, María Luisa Navarro, reconoció que Panamá vive una "crisis penitenciaria desde hace muchos años" y que adolece de una "importante escasez de protocolos y procedimientos" en los penales.
"Históricamente, nunca hemos tenido protocolos que establezcan qué es lo que se puede hacer y lo que no se puede hacer. Y ahí es donde entran las arbitrariedades, ahí es donde un funcionario puede decir esto entra, esto no entra, a ti te reviso así, a ti no.. Es una problemática muy seria", dijo Navarro.
"Cómo esperamos que los custodios y los policías actúen de la manera adecuada si nadie les ha dicho cómo hacerlo?", se preguntó la viceministra.
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Panamá, al igual que el resto de países de América Latina, sufre tres problemas principales en materia penitenciaria: justicia lenta, excesivo hacinamiento y deplorable estado de los penales, explicó la baronesa Stern.
El país centroamericano tiene una población penitenciaria de más de 15.500 personas, de las cuales cerca del 60 % no tienen una sentencia firma, lo que sitúa a Panamá en el podium mundial de la detención preventiva, afirmó la política británica haciendo referencia a datos del ICPR.
"Panamá tiene la tercera tasa de encarcelamiento más alta de Centroamérica, solo superada por El Salvador y Cuba. Por cada 100.000 panameños, 392 están encarcelados. La tasa del Reino Unido es de 147 por cada 100.000 personas y es la más alta de Europa Occidental", sostuvo la baronesa Stern.
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