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Enviado Especial
Suiza A Panamá le queda pendiente "una segunda ronda de reformas" para asegurar un esencial crecimiento de la economía nacional, dijo ayer en Ginebra, Suiza, el ministro de Planificación, Guillermo Chapman, previo a la participación del presidente panameño, Ernesto Pérez Balladares en la XXVIII versión del Foro Mundial de Economía.
El encuentro podría ser además aprovechado por el Mandatario panameño para conversar "en privado" con los presidentes de México y Brasil, sobre las negociaciones para la creación del Centro Multilateral Antidrogas (CMA), aunque no es un tema que está en agenda.
La "segunda ronda de reformas", las cuales incluyen las reformas educativas, al sistema de salud, la seguridad social y el fomento de un alto nivel de ahorro en la población, son requisitos para mantener un alto nivel de crecimiento económico, afirmó Chapman.
El ministro aclaró que esto no quiere decir que el gobierno tenga ya un plan para modificar el sistema de seguridad social o que se tenga ya establecido cuándo iniciará la "segunda ronda de reformas".
El ministro explicó que ya se han aplicado las reformas económicas que incluyen la apertura, las privatizaciones, el dar fundamento a la economía de mercado, y quedan pendientes las grandes reformas en otras áreas que son esenciales para asegurar el crecimiento sostenido que debe llegar a la mayoría de los ciudadanos del país.
Chapman explicó que la visita a Suiza se convierte en una real oportunidad para Panamá de establecer contactos "informales", que en un futuro pueden ayudar a "resolver problemas y traer inversiones".
Se espera interesar a los participantes en la reunión en invertir en Panamá, ante lo atractivo del país por las reformas ejecutadas por el actual gobierno, las cuales convierten a esta nación en punto de interés con una economía que en 1997 creció en un 4.4% y un desempleo que descendió en 1%.
A juicio del ministro, estas cifras son producto de la "primera ronda de reformas" que se han aplicado, las cuales han dado efectos en cuestión de 5 ó 6 años y que han sido mucho más traumáticas en los demás países en donde se han aplicado.
El presidente de la República, Ernesto Pérez Balladares, inició ayer una visita no oficial a Suiza que incluye por lo menos tres ciudades de este país, para posteriormente viajar a Egipto, donde hará una travesía por el Canal de Suez y se reunirá con el presidente de esta nación árabe, Hosni Mubarak.
Pérez Balladares participará en la XXVIII Foro Mundial de Economía, en Davos, encuentro internacional privado en el cual se participa por invitación y al que asiste por primera vez Panamá.
Según Chapman, Panamá fue escogido para participar directamente en este encuentro por haber mejorado positivamente su imagen dentro del mundo financiero internacional.
Explicó que Panamá pasó de ser un deudor con la peor calificación posible, a ser un país que en 1997 pudo ir dos veces al mercado internacioal con emisiones de bonos que fueron aceptadas en las mejores condiciones que ha obtenido un país latinoamericano y que al mismo tiempo ha llevado "en forma exitosa y acelerada un programa profundo de reformas".
En el encuentro participarán los jefes de Estado de por lo menos 30 países, entre los cuales han sido invitados por América Latina únicamente México, Brasil, Argentina, Chile y Panamá.
"Prioridades para el Siglo XXI" ha sido el tema central del encuentro de Davos `98, que se celebrará del 29 de enero al 3 de febrero y en el cual participarán además de los mandatarios, 250 líderes políticos, 250 expertos académicos en diferentes especialidades y 250 líderes de los medios de comunicación del mundo; en total se esperan unas 3,000 personas.
Davos es un "pueblo de montaña", ubicado a cuatro horas de Ginebra, en los Alpes Suizos, lugar donde se practican deportes de invierno, constantemente cubierto por nieve y con temperaturas usuales bajo cero grados centígrados.
El Mandatario panameño llegó a Suiza acompañado de la primera dama, Dora Boyd de Pérez Balladares, su yerno Enrique Pretelt y su hija Isabella Pérez Balladares.
También acompañan al presidente en la visita a Suiza, el ministro de Planificación, Guillermo Chapman, los empresarios Nicolás González Revilla, Roosevelt Thayer, Roberto Roy y Rogelio Miró.
La primera dama de la República, Dora Boyd de Pérez Balladares, también planea reunirse con representantes de la Cruz Roja Internacional, la Organización Mundial de la Salud y otros organismos internacionales con sede en Ginebra.
Para hoy martes el Presidente se reunirá con diplomáticos panameños acreditados en Ginebra, para posteriormente sostener un encuentro con un grupo de empresarios latinoamericanos en la ciudad de Zurich y posteriormente viajará a Davos, donde participará en el Foro Mundial de Economía donde intervendrá en el encuentro y participará en una mesa redonda, la cual será moderada por Enrique Iglesias, presidente del Banco Mundial (BM).