La falta de mantenimiento durante años al Puente de las Américas obligó a las autoridades del Ministerio de Obras Públicas (MOP) a prohibir, “como medida preventiva”, el tránsito de vehículos pesados por el lugar.
El viceministro del MOP, Iván de Ycaza, confirmó que la medida estará acompañada por un diagnóstico que permitirá conocer las condiciones actuales de la estructura metálica del puente construido hace 48 años.
Los resultados de este estudio, dijo de Icaza, se conocerán en enero de 2011, luego de que se realice una licitación pública en mayo de este año. La empresa ganadora deberá realizar este análisis en 8 meses.
El funcionario informó que en ese mismo periodo también se licitará el reemplazo de las losas del tablero de rodadura, siendo esta la segunda fase del plan de mantenimiento.
“Estamos enfocados en la estructura del puente, porque en efecto los tableros de rodadura están muy deteriorados y los elementos metálicos que la soportan”, puntualizó.
De Ycaza precisó que las autoridades del MOP están próximos a traspasar la responsabilidad del mantenimiento permanente del Puente a la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
Fue precisamente la ACP la que en el 2005 ordenó una inspección para conocer las condiciones físicas en que se encontraba la estructura de acero y el pavimento del puente.
El propósito de la ACP es garantizar que la estructura del viaducto no represente ningún peligro para los buques que diariamente transitan por el canal, (unos 15 mil al año aproximadamente).
Por su parte, el ex ministro de Obras Públicas, Benjamín Colamarco, explicó que durante su administración se iniciaron los trabajos de mantenimiento, por recomendación de la ACP, dado que existía el riesgo de que el puente sufriera un desequilibrio en sus estructuras, si no se tomaban medidas de inmediato.
En tanto, la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT), anunció que seguirá con los operativos para evitar que equipo pesado transite por el puente.
Marcos Mora de la ATTT, advirtió que a los conductores que incumplan se les retendrá el vehículo.
Mora no descartó que los buses del área oeste sean desviados al Puente Centenario.
