Si bien La Peatonal de la Avenida Central fue ideada con el propósito de atraer turistas, además de su propia utilización para caminar, los dueños de negocios de esta arteria, otrora vehicular, dicen sentirse perjudicados.
Según cálculos de Ezra Hafeitz, las ventas en el sitio han caído hasta un 50%, debido a varios factores: la falta de circulación vehicular, la apertura de otros centros comerciales, la inseguridad y suciedad del área, además por la falta de atracciones.
Hafeitz lidera a la Asociación de Comerciantes de La Peatonal, de todas las nacionalidades, que tienen negocios en este sector.
Esta agrupación tiene una clara propuesta: que los vehículos puedan transitar en el trayecto del Banco Nacional hasta el parque de Santa Ana. La otra parte, desde Calle 17 hasta la Plaza 5 de Mayo, que sirva, como en la actualidad, para peatones.
Visión.
Al margen de las circunstancias, una pareja de italianos percibe un sabor a optimismo, como las pizzas que ofrecerán en su local que abrirá la próxima semana cerca de El Machetazo, que es el almacén más grande de La Peatonal.
Giovanna Grillo dijo que "fue el lugar ideal que eligieron para establecer su negocio hace un año", en el que utilizará carbón, como en la propia Nápoles.
Los alquileres de los locales varían de acuerdo con el tamaño. Por ejemplo, una empresa renta en la actualidad en B/. 3 mil 800 mensuales el local del antiguo Dorval, adyacente al Banco Nacional.
Crítica.
Bajo la gestión de Mayín Correa como alcaldesa, se fundó esta peatonal en el año 1993.
Correa cuestiona "el abandono en que tiene el Municipio de Panamá" a esta avenida que en otros tiempos resultó saturada de vehículos de todo tipo.
El año pasado, concejales de la capital aprobaron reabrir La Peatonal, pero Correa encabezó un movimiento para el que, según ella, se lograron 15 mil firmas para oponerse a la medida.
"La presión fue muy grande de la ciudadanía, porque en Panamá no hay lugares donde caminar".
Correa pide que el sucesor del alcalde Juan Carlos Navarro, que estará en funciones el próximo año, le ponga mayor atención a la imagen de La Peatonal.
"La Peatonal no ha hecho que fracasen los comercios, sino que el alcalde la hizo fracasar", sentenció Correa.
Futuro.
A pesar de que no está en su marco geográfico, la Oficina del Casco Antiguo (OCA) tendrá parte de la responsabilidad sobre la suerte de este paso para peatones.
Ariel Espino, director de la OCA, precisó que un tranvía podría incorporarse como atractivo del lugar.
Este servicio de transporte formará parte de una ruta, que partiría de la Plaza 5 de mayo, para transitar La Peatonal hasta el Casco Antiguo.
Espino destaca que "de implementarse el tranvía, habrá tratamiento paisajístico nuevo de la peatonal y la recuperación de sus edificios históricos".
Se pensó, dice, en un tranvía por la estrechez de las calles y evitar cualquier congestionamiento de automóviles, por lo que se descarta la posibilidad de que éstos vuelvan a circular.
