Gobierno panameño le toma la palabra al presidente Bush

UN DÍA después de que el presidente George W. Bush visitara Panamá y destacara la importancia de impulsar el Tratado de Libre Comercio (TLC), el primer vicepresidente y canciller de la República, Samuel Lewis Navarro y el ministro de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer, viajaron ayer a Washington para potenciar las negociaciones del convenio bilateral con Estados Unidos.
Se trata de una visita para "auscultar el ambiente político que se vive y cómo el tema de un tratado de libre comercio con Panamá puede ser abordado de una manera expedita"", dijo Lewis durante una conferencia de prensa donde informó que estará en la capital estadounidense en misión oficial hasta mañana.
"Vamos a hacer el trabajo que nos corresponde atendiendo al mandato de nuestros presidentes: de que nos pongamos a trabajar para lograr esto lo antes posible"", señaló Lewis refiriéndose al acuerdo comercial.
Lewis tendrá entrevistas con senadores y representantes estadounidenses. El canciller afirmó que de su viaje a Washington no necesariamente podría surgir una fecha para la ronda final de las negociaciones y aclaró que la visita no se trata de un viaje de "cabildeo"".
"No podemos cabildear sobre algo que aún no se ha concluido. Antes de cabildear vamos a dar a conocer aquí cuáles son las condiciones para este tratado"", dijo.
Destacó que "es importante que no se dé la impresión de que estamos iniciando la venta allá (en Washington) de un tratado antes de que los panameños lo conozcamos"".
"Iniciamos hoy un viaje a Estados Unidos para lograr la firma del TLC lo antes posible", expresó el canciller.
Por otra parte, ante la apertura de las conversaciones sobre el tema de la limpieza de los polígonos, el canciller adelantó que ahora le corresponde a Panamá elaborar fórmulas creativas para aprovechar la apertura del tema.
"Este es un tema pendiente que seguirá en la búsqueda de su solución entre los dos países, y para poder hablar sobre los tópicos se requiere una serie de condiciones, entre éstas desarrollar una relación de confianza y respeto mutuo", dijo.
Estados Unidos es el principal usuario del Canal, por donde transita aproximadamente el 14% de su comercio. Tiene inversiones en Panamá por uno 25,000 millones de dólares.
Ambos países negocian desde hace más de un año un TLC que se mantiene estancado desde febrero por diferendos agrícolas, principalmente.