Por primera vez desde que se produjo el accidente del helicóptero HP-1430 y pese a que el gobierno negó toda vinculación comercial con esta nave, el ministro de Trabajo, Joaquín José Vallarino, reconoció que el aparato fue alquilado al Estado. A raíz del accidente del HP-1430 y ante cuestionamientos de la opinión pública sobre los hechos que rodearon el hundimiento del aparato cuando retornaba de la Casa Presidencial de Punta Mala el 18 de febrero pasado, la Presidencia informó que el helicóptero era utilizado únicamente en calidad de préstamo.
Pero ahora el titular de Trabajo reconoció que la presidenta de la República "arrendó" el HP-1430, porque consideraba que su comitiva necesitaba más de un helicóptero, "el de ella personal y uno alquilado". En declaraciones a Radio Caracol, Vallarino lamentó que hayan hecho del tema del "helicóptero que alquiló el gobierno" un "escándalo" simplemente porque la presidenta no investigó "qué banco lo financió, quién era el dueño o a qué compañía pertenecía".
Agregó que "aparentemente" dentro del contrato se estipulaba que el Estado pondría el combustible. Vallarino defendió el derecho que tiene la mandataria de alquilar este tipo de aeronaves. Precisó que la presidenta Moscoso "tiene perfecto derecho a alquilarlo" para uso de su comitiva y trabajar, "porque ella andaba trabajando", y reconoció que inclusive él lo utilizó en misiones de trabajo.
El helicóptero 1430 se precipitó al mar, presuntamente por falta de combustible, un domingo en horas de la tarde, y entre los pasajeros figuraban la secretaria y prima de la mandataria, Gisela de Palermo y la también secretaria Carmen Muñoz.
El ministro de Trabajo dijo que la información sobre el helicóptero 1430 se ha manipulado de tal forma que "pareciera ser que aquí hay algo oscuro", pero aquí sólo se trata de defender el derecho que tiene la presidenta de la República a alquilar los vehículos que necesita para transportar a su gente.
Desde el mismo momento en que se produjo el accidente, el Gobierno negó que este aparato estuviese al servicio de la Presidencia de la República, no obstante, posteriormente se conoció mediante un memorándum que envió Gisela Palermo al director del Servicio Aéreo Nacional (SAN), Máximo Carrizo, que el HP-1430 fue incorporado a la flota de aeronaves que prestan servicio a la Presidencia.
El memorándum, que tiene fecha del 21 de noviembre del 2000, solicita a Carrizo "realizar los trámites necesarios para que el helicóptero sea incluido en la lista de abastecimiento de combustible, cuando esto sea requerido". Después del accidente, la mandataria Moscoso, la ministra de la Presidencia, Ivonne Young y otros altos personeros gubernamentales negaron cualquier relación entre esta aeronave y el Gobierno.
