Hoy se inicia en Panamá el cuarto Encuentro Latinoamericano de Pastoral Penitenciaria, que busca hacer un diagnóstico del impacto que ha tenido la globalización en los sistemas penitenciarios del continente e identificar los problemas carcelarios y buscar alternativas de solución.
El sacerdote Francisco Hernández, de Pastoral Social del Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM), dijo que el encuentro busca establecer las estrategias de evangelización para responder a la nueva realidad y, a partir de allí, trazar líneas de acción que permitan a la Iglesia Católica hacer los aportes necesarios para mejorar las condiciones del detenido.
Al final del encuentro se hará un análisis general de la situación de los países del continente en relación con la realidad penitenciaria, sin embargo, de acuerdo con las experiencias previas, se puede deducir que el hacinamiento, la falta de políticas preventivas, de programas de resocialización y la falta de una voluntad política, parecen ser los problemas más comunes.
Durante la realización del encuentro que se extenderá hasta el 30 de junio, se expondrán conferencias relacionadas con el papel de la Iglesia Católica frente al problema en las penitenciarías, tales como "Globalización y mundo penitenciario", a cargo de Stanley Muschett; y otra charla denominada "La nueva evangelización" que dictará monseñor Fabio Suescun, obispo castrense de Colombia. El sacerdote Andrés Fernández, con más de 30 años de trabajo de evangelización de la capellanía general de Colombia, advirtió que no hay en la actualidad un censo sobre la cantidad de personas en las cárceles, pero el número de internos aumenta cada día, fruto de la situación económica y social.
Consideró que la sobrepoblación penitenciaria se debe a que las naciones latinoamericanas se han convertido en "estados carceleros", donde desafortunadamente se hace énfasis en la detención, y las medidas alternativas a la pena de prisión, aunque se encuentran en los códigos, es lo que menos se utiliza.
Fernández señaló que hay que reconocer que "la cárcel universalmente es un fracaso", porque al mandar a una persona al presidio, no sólo sufre el detenido, sino también la esposa, hijos y demás familiares del interno. Recalcó el fracaso de los procesos de resocialización y rehabilitación, ya que se puede observar que un porcentaje importante de los detenidos vuelve a delinquir y caen nuevamente en prisión, porque la preparación que han tenido para enfrentar la vida nuevamente no es la mejor.
El sacerdote también llamó la atención por la mora en los procesos judiciales, que provocan un daño en la moral de los internos, e indicó que las personas que están en prisión han perdido su libertad, pero no así, su dignidad. De acuerdo con el programa de inauguración, se contará con la presencia de la presidenta de la República, Mireya Moscoso, y del jefe de la Iglesia Católica de Panamá, monseñor José Dimas Cedeño.
