Industria azucarera teme posible quiebra

La industria azucarera nacional, que genera el 10% del empleo de todo el país y el 20% de la mano de obra del interior, podría quebrar, si el Gobierno permite la importación, libre de impuestos, de azúcar industrial a la empresa Nestlé.
Así se pronunció ayer el empresario azucarero, David Virzi, del ingenio La Victoria de Veraguas, a través de un comunicado de prensa. Mientras tanto, otro sector de la industria azucarera estaba reunido anoche a puerta cerrada analizando la solicitud de la Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN) de exigirle al Gobierno que autorice a la Nestlé la importación de azúcar exonerada de impuestos.
Virzi advirtió que esta importación provocaría una división entre ambas industrias (láctea y azucarera) que son pilares del desarrollo del país, lo que beneficiaría a las empresas importadoras.
Según el empresario, al permitir la importación de azúcar de uso industrial, que representa el 60% de la producción del país, se produciría la quiebra del sector azucarero, y por ende, un mayor índice de desempleo y falta de estabilidad económica.
Sin embargo, Nestlé aseguró que la restricción a las importaciones de azúcar refinada para la elaboración de la línea de leche condensada por parte del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), ha provocado un alto costo de producción, ocasionado por el precio elevado de la azúcar nacional.
De acuerdo con Virzi, de aprobarse esta importación, "habrá más ruina de la que ya se conoce en el interior del país; todo esto sin olvidar la gran mayoría de las personas que laboran en los ingenios (que son las menos calificadas) sin la oportunidad de desarrollar otro tipo de actividad".
Virzi añadió que, por ejemplo, Estados Unidos, Asia y Europa (los más grandes productores y consumidores de azúcar), tienen un mercado restringido a la importación, incluso, países vecinos como Costa Rica, tienen una Ley de Caña que impide la importación para proteger a la industria nacional.