Washington- La idea impulsada por el presidente venezolano Hugo Chávez de realizar un "gran encuentro" interamericano con motivo de la reversión del Canal de Panamá el próximo diciembre, está cobrando ímpetu con el decidido apoyo de los jefes de los principales organismos regionales.
También varios líderes latinoamericanos que pasaron por esta capital después de participar en el debate de la Asamblea General de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en Nueva York, apoyan la iniciativa.
La gran incógnita sigue siendo la actitud del gobierno de Estados Unidos donde se ha desatado una verdadera gresca sobre quien debiera encabezar la delegación oficial para asistir a la ceremonia del traspaso, ahora fijada para el próximo 15 de diciembre, dos semanas antes de la fecha fijada para la culminación de la reversión del Canal y las tierras lindantes en cumplimiento de los Tratados Torrijos-Carter.
"Para las Américas, la reversión del Canal es el acontecimiento más importante del siglo", manifestó el ex presidente colombiano César Gaviria, al corresponsal de El Panamá América al ser preguntado sobre la propuesta de Chávez.
"De inmediato iniciaré una campaña para que el presidente Bill Clinton no deje de asistir al evento", añadió el funcionario que la semana pasada inició su segundo mandato como Secretario General de la Organización de los Estados Americanos (OEA).
Gaviria se enteró de la propuesta de Chávez durante una cena en honor del presidente dominicano Lionel Fernández, ofrecida por Enrique Iglesias, presidente del Banco Interamericano de Desarrollo en la moderna sede de esa institución.
Iglesias asimismo constató que el asistirá a la convocatoria en Panamá, tomando nota de la nueva fecha. Inicialmente se había fijado el 10 de diciembre para la ceremonia, pero la fecha se cambió apenas la oficina de protocolo de la cancillería panameña se percató de que en esa fecha prestaría juramento el nuevo presidente de Argentina, y que a ese evento asistirán numerosos jefes de Estado.
"Es una cita histórica a la que no podemos faltar", comentó Iglesias, un ex canciller uruguayo, mientras se despedía de Fernández, quien expresó la misma opinión.
"Espero que me confirmen oficialmente la nueva fecha", ponderó el mandatario dominicano a este corresponsal, al retirarse del edificio del BID rodeado de periodistas y camarógrafos.
La reticencia de la Casa Blanca de tomar una decisión con respecto a la asistencia de Clinton a los actos en Panamá, ha causado desconcierto en los círculos diplomáticos latinoamericanos así como entre los peritos académicos.
Curiosamente algunos funcionarios panameños son los que más sensibles se han mostrado ante la pugna de los asesores políticos de Clinton que se oponen a su presencia en Panamá durante los actos de la reversión y algunos asesores de política internacional que consideran que no debe faltar a esa cita histórica.
"Entendemos perfectamente de que Clinton y los demócratas no quieren que se vuelvan a abrir las heridas que marcaron la ratificación de los Tratados en 1977, especialmente en víspera de una nueva elección presidencial", señaló un experto panameño que habló en condición de que su identidad se mantuviera en reserva.
Para lograr la ratificación de los Tratados por el Congreso, el entonces presidente Jimmy Carter tuvo que librar una de las batallas políticas más enconadas de su presidencia, especialmente tras las acusaciones del entonces gobernador de California, Ronald Reagan, quien usó su oposición a la devolución del Canal como trampolín para lanzar su eventual candidatura a la presidencia.
La ratificación de los Tratados fue aprobada por un solo voto, y eso después de que la enmienda de Concini reafirmó el derecho de Estados Unidos de proteger la seguridad del Canal en caso de que esta se viera amenazada. Esa enmienda nunca fue sometida a la aprobación de Panamá y algunos juristas cuestionan su legitimidad en términos de derecho internacional.
De todos modos, cuando Reagan llegó a la presidencia se comprometió a cumplir los términos de los Tratados que llevaron a la paulatina clausura de las bases militares que Estados Unidos mantenía en la llamada "Zona del Canal" así como la reversión de tierras valoradas en unos 5,000 millones de dólares.
Para algunos estudiosos latinoamericanos como el historiador mexicano Lorenzo Meyer, la devolución del Canal representa "el acto más contundente de la tradición anticolonialista de la cual Franklin D. Roosevelt fue el mejor exponente".
En eso concordaron tanto el presidente Chávez como el secretario Gaviria, quienes además presentaron la otra cara de la moneda, la solidaridad de los países bolivarianos con Panamá, la zona ístmica en la cual el Libertador organizó el Primer Congreso Anfictiónico que sembró las bases ideológicas para una gran alianza interamericana.
