Inició la ampliación del Canal

Los trabajos de ampliación del Canal iniciaron ayer en medio de festejos populares y críticas de algunos sectores por el tema ambiental.
Unas 50 mil personas participaron en la ceremonia que tuvo como telón de fondo un "encendido discurso" del presidente de la República, Martín Torrijos, quien recordó la historia de enfrentamientos y negociaciones con Estados Unidos que llevaron a la recuperación de la vía acuática.
El mandatario elogió la calidad moral del ex presidente estadounidense Jimmy Carter, quien no reparó en los costos políticos y según dijo, "su actuación fue decisiva para lograr una negociación justa entre una gran potencia y un pequeño país, pero con poderosas razones históricas para reclamar su integración territorial".
En medio de una repentiva llovizna, Torrijos accionó el mecanismo que hizo estallar 30 mil libras de explosivos que desmembraron parte del Cerro Paraíso, mientras miles de globos rojos, blancos y azules fueron liberados al cielo.
El ex presidente Carter calificó como "una de las experiencias más gratificantes de mi vida" haber negociado los tratados con el general Torrijos y con el desaparecido ministro de relaciones exteriores, Gabriel Lewis Galindo, padre del actual canciller panameño Samuel Lewis Navarro.
"El Canal se ha manejado maravillosamente y estoy orgulloso de los planes de ampliación" dijo Carter en un español confuso, mientras era ovacionado por la multitud.
También participaron los presidentes Alvaro Uribe (Colombia), Manuel Zelaya (Honduras), Elías Antonio Saca (El Salvador) y Daniel Ortega (Nicaragua).
Dos de los principales negociadores estadounidenses de los tratados Torrijos-Carter reconocieron el actual liderazgo mundial alcanzado por Panamá y la viabilidad económica para el país de la ampliación de la vía acuática.
William Roger, ex subsecretario de Estado de la administración del presidente Jimmy Carter, dijo que "debido a los acuerdos canaleros, y bajo el liderazgo de Panamá, cambió la relación de América Latina con Estados Unidos".
"La imagen de América Latina es muy distinta ahora que antes. Los países latinoamericanos son más fuertes, pueden defender su soberanía y su individualidad", añadió Roger, quien fue uno de los protagonistas del proceso negociador que culminó con la firma de los acuerdos Torrijos-Carter.
Por su lado, Robert Pastor, ex asesor del Consejo de Seguridad de la Casa Blanca, resaltó que "no hay dudas de que Panamá ha adquirido un liderazgo mundial en todo este proceso. "Panamá ha planificado bien el financiamiento, las tareas técnicas del Canal", destacó.