Diferentes instituciones internacionales dedicadas a la biología y la ecología se reunirán del 17 al 21 de noviembre próximos en Buenos Aires con el propósito de terminar de organizar y ofrecer mundialmente un archivo botánico de imágenes digitales.
La cita es la segunda reunión de la Iniciativa de Plantas de América Latina (LAPI, por sus siglas en inglés), anunció hoy el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales, con sede en Panamá.
El Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales (STRI, por sus siglas en inglés) filial del Instituto Smithsonian, con sede en Washington, y el Instituto de Botánica Darwinion, fundado en 1911 en Argentina, son los co-organizadores de estas reuniones anuales de LAPI, indicó la fuente en un comunicado.
"LAPI tiene como objetivo lograr que los especímenes tipo de plantas de los herbarios participantes en este proyecto estén disponibles a nivel mundial a través de una red virtual de imágenes digitales en alta resolución.", agrega.
En agosto de 2008 la nueva base de datos ya incluía 53.143 especímenes tipo de plantas.
Más de 138 especialistas de 93 instituciones participarán en la reunión en Buenos Aires, indica el STRI.
LAPI es auspiciada por la Fundación Andrew W. Mellon (fundada en 1969 en Nueva York) y la misma se lanzó en octubre 2007 en el Smithsonian en Panamá, uno de los centros regionales de la iniciativa para la digitalización de los especímenes de plantas.
La Fundación Andrew W. Mellon, también apoya a la Iniciativa de Plantas en frica; un proyecto similar que inició en 2002.
Los resultados de esta red de botánicos y bio-informáticos representan a 124 organizaciones en 44 países.
Los programadores del proyecto están en el proceso de transferir toda la información de la Iniciativa de Plantas de frica desde el sitio web original Aluka, así como las nuevas imágenes de plantas de Latinoamérica a un sitio más accesible mantenido por JSTOR (según su diminutivo en inglés para Journal Storage), un sistema de archivo en internet de publicaciones académicas fundado en 1995.
Para identificar muestras de plantas desconocidas, los investigadores y estudiantes tradicionalmente comparan características morfológicas importantes con especímenes de plantas secas depositados en la colección de un herbario.
Para capturar características menos conspicuas como pubescencia (vellosidades) en las hojas y partes de las flores, las muestras se digitalizan utilizando tecnología de alta resolución.
El STRI fomenta el entendimiento de la naturaleza tropical y su importancia para el bienestar de la humanidad; capacita a estudiantes para llevar a cabo investigaciones en el trópico y promueve la conservación, destacando la belleza e importancia de los ecosistemas tropicales.
