El vicepresidente del Congreso de Japón, Kozo Watanabe, de visita en Panamá, expresó la preocupación de su gobierno ante la posibilidad de que la situación política panameña afecte la administración del Canal de Panamá después del año 2,000 cuando pase a manos panameñas.
Afirmó, ante el pleno legislativo, que Japón en calidad de segundo usuario del Canal desea que el gobierno panameño "garantice" el tránsito "seguro y eficiente" por la vía acuática.
Al mismo tiempo aseguró que después de las reuniones sostenidas en los últimos días con funcionarios panameños, ha llegado a "confiar" en la "habilidad y capacidad" de Panamá de garantizar la operación y el manejo eficiente de la vía en los años venideros.
No obstante, en su intervención ante los legisladores, Watanabe, destacó el "muy notable" desarrollo económico que ha logrado Panamá en los últimos diez años, lo cual atribuyó a la estabilidad política, la consolidación democrática y la ubicación geopolítica de Panamá.
Watanabe llegó a Panamá el 27 de septiembre y durante su visita ha sostenido reuniones con la mandataria Mireya Moscoso; el presidente de la Asamblea, Enrique Garrido; el administrador del Canal, Alberto Alemán Zubieta y el administrador de la Autoridad de la Región Interoceánica (ARI), Nicolás Ardito Barletta.
Japón es el segundo usuario del Canal de Panamá, después de Estados Unidos, y anualmente un 20% de las naves que atraviesan esta vía son de esta nación oriental.
Enrique Garrido, presidente de la Asamblea Legislativa, afirmó que en efecto durante una reunión que sostuvo con Watanabe, éste le expresó su "preocupación" por el futuro político de Panamá y la injerencia que esto pudiera tener en la administración de la vía acuática.
Añadió que el japonés también le manifestó que existe interés por parte de empresarios y el mismo gobierno de invertir en Panamá, sobre todo en las áreas revertidas, básicamente en la industria y el sector del turismo.
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