Gran Bretaña amenazó hoy con suspender la financiación de los programas de seguridad nuclear en la región de Múrmansk, al noroeste de Rusia, tras el incidente diplomático ocurrido la víspera con su embajador ante el Kremlin, Tony Brenton.
Brenton debía asistir en el puerto de Murmansk (mar de Barents) a una reunión de seguimiento de la implantación, costeada por el Reino Unido, de un moderno sistema de seguridad nuclear para la compañía estatal Atomflot, que gestiona los rompehielos atómicos rusos.
Sin embargo, los vigilantes de la empresa prohibieron la entrada a Brenton y a otros dos diplomáticos británicos con el argumento de que no tenían autorización oficial para acceder a las dependencias de esta compañía secreta, según la agencia Interfax.
Directivos de la Atomflot confirmaron el incidente, si bien explicaron que es prerrogativa de los servicios secretos rusos, y no suya, expedir la autorización para el acceso de extranjeros a las dependencias de esa empresa.
"El embajador Brenton ha declarado que este incidente, que le ha sorprendido profundamente, causa seria preocupación respecto a la posibilidad de continuar la participación británica en ese ámbito", según declaró hoy el servicio de prensa de la misión diplomática.
Un portavoz de la embajada explicó a Interfax que Gran Bretaña ha invertido 23 millones de libras esterlinas en la construcción para Atomflot de un moderno depósito para combustible nuclear gastado y otros residuos radiactivos retirados de los buques de la empresa.
Además de este proyecto, Londres financia el desguace de tres viejos submarinos atómicos rusos y la construcción de infraestructuras para el tratamiento de residuos nucleares en la bahía Andréyev, antigua base naval en la península de Kola, a 45 kilómetros de la frontera noruega y a un centenar de Murmansk.
Esa asistencia financiera y tecnológica occidental a la región rusa de Murmansk se lleva a cabo en el marco del programa Asociación Global, donde también participan los Estados del Grupo de los Ocho (G-8), la Unión Europea (UE) y otros trece países donantes.
El nuevo incidente agrava aún más las tensiones diplomáticas entre ambos países tras el caso de Alexandr Litvinenko, ex espía ruso asesinado con polonio radiactivo en Londres en un acto en el que las autoridades británicas implican a los servicios secretos rusos.
Otros factores que entorpecen las relaciones bilaterales son el cierre por Moscú de las filiales rusas del British Council, dedicado a promover la cultura y el idioma inglés, y el conflicto entre accionistas rusos y británicos de la petrolera mixta TNK-BP, en el que Londres acusa al Kremlin de apoyar a los suyos en el litigio con los extranjeros.
El director de TNT-BP, Robert Dudley, al que los accionistas rusos pretenden destituir, ha tenido que volver ayer a Londres al tener problemas con el visado y el permiso de trabajo en Rusia.
La embajada británica declaró hoy que ese litigio es "pernicioso" para la economía de ambos países y puede repercutir en el mercado energético global, mientras el Gobierno ruso insiste en que se trata de un mero "conflicto corporativo", sin implicaciones políticas.
