Los colegios particulares le ahorran al Estado cerca de B/.46 millones por año

La polémica por el posible cierre de colegios particulares en el país, como consecuencia de problemas económicos ha traído a colación un aspecto: ¿Cuánto se ahorra el Estado panameño en esta materia?
Cifras de la Unión Nacional de Centros Educativos Particulares (UNCP) revelan que atender a unos 100 mil estudiantes le significan un ahorro al Gobierno de B/. 46 millones por año.
Esa suma se traduce en la cantidad que tendría que asumir el Estado si estos alumnos pertenecieran al sistema educativo oficial.
En este sentido, Nivia Rossana Castrellón, presidenta de la UNCP, dijo al Panamá América que la educación particular juega un papel crucial en la educación nacional, puesto que el gobierno puede utilizar los recursos que destinaría a la atención de esos estudiantes, en áreas de mayor necesidad.
Lo que dice es que la existencia de estos planteles garantiza el principio constitucional de libertad de enseñanza, así como el de los padres de familia y acudientes de escoger entre diversas ofertas educativas.
Ella lo define como un "alivio a la carga estatal y un ahorro anual para el Estado".
En Panamá, órdenes religiosas, iglesias de diferentes denominaciones y profesiones de fe, distintas comunidades como la griega y la árabe, además de "educadores que creen en un proyecto educativo", son las personas naturales o jurídicas que fundan y dirigen estos colegios.
Pero, a pesar del ahorro, existen acuerdos entre el Ministerio de Educación y los centros particulares que involucran un desembolso de su parte.
El año pasado se invirtió B/.1 millón 728 mil 80 en subsidios a 80 centros particulares; B/.1 millón 418 mil 503 con 58 en el pago de 218 docentes de estos colegios y B/.101 mil 250 en siete proyectos.
¿Qué criterios se utilizan para repartir los subsidios?
Miguel Angel Cañizales, ministro de Educación, explicó que el subsidio que se otorga a los colegios privados tiene que ver con planilla, mantenimiento, calidad de los textos y personal administrativo.
Cañizales asegura que es un defensor de la educación particular, porque precisamente es egresado de una de ellas.