Anualmente alrededor de 6 millones de niños, niñas y adolescentes sufren agresiones y de éstos 85,000 mueren como consecuencia de violencia desatada en sus propios hogares, afirmó el Director Regional del Fondo de las Naciones Unidas para la Educación (UNICEF) para América Latina y El Caribe, Sr. Per Engebak.
El mensaje de Engebak se dio recientemente, en La Habana, Cuba, en el marco de la Conferencia Iberoamericana de Altos Responsables de la Infancia y la Adolescencia en un Mundo Globalizado con Derechos.
En su discurso, el Director Regional del UNICEF reiteró que Iberoamérica reafirma su compromiso con la infancia e hizo una evaluación de logros. Enfocó también en proyecciones regionales en materia de protección y promoción del desarrollo integral de la niñez y adolescencia en el siglo XXI y posteriores.
Mencionó la reducción en la tasa de mortalidad infantil a raíz de campañas de vacunación contra enfermedades infecciosas que se pueden prevenir y que cobraban anualmente millones de víctimas como el polio, que se erradicó del mundo.
También dijo que la eliminación de las enfermedades por carencia de yodo es un avance, al igual que el hecho de que los gobiernos consideren tema prioritario la educación primaria. Ponderó, además, el liderazgo asumido por América Latina en la materia, el cual se expresa en el Manifiesto por la Infancia y Adolescencia que constituye valioso aporte de un grupo de personalidades regionales integrantes de la Comisión de Notables por la Infancia.
Otros aspectos de la realidad infantil a los que aludió el experto de UNICEF, fueron el embarazo en adolescentes, el trabajo infanto-juvenil, desempleo juvenil, la falta de recursos destinados a la población durante sus primeros años de vida, la necesidad de que en el milenio próximo prevalezcan la igualdad, cooperación y solidaridad para incrementar así las posibilidades de éxito en la cruzada mundial contra la pobreza. Sobre este último punto recalcó que "los programas de lucha contra la pobreza no pueden limitarse a atacar sus peores manifestaciones, sino que deben también confrontar sus causas". De la misma forma, se refirió a la concatenación que es menester entre políticas sociales y política económica.
Cada año nacen más de tres millones de niños de madres adolescentes, expresó.
"América Latina y el Caribe", opina Engebak, "cuenta con los prerrequisitos para avanzar hacia un futuro sin injusticias. Estamos a las puertas de un siglo que nos recibe con retos renovados pero también con posibilidades y un terreno ya abonado para sembrar los elementos necesarios que debieran dar fruto en la región que añoramos para nuestra infancia y adolescencia".
Resaltó que "es a partir de la infancia y sus derechos, que temas tales como democracia, soberanía, deuda externa, inversión social, trabajo y tecnología, para dar algunos ejemplos, pueden desarrollarse a partir de consensos mínimos, que seguramente facilitarán el entendimiento político y geográfico necesario para convertirlos en temas de Estado con un profundo apoyo social que permita estrategias serias de sustentabilidad".
De acuerdo a cifras provistas por el Director Regional del UNICEF, en América Latina y el Caribe existen alrededor de 20 millones de niños y niñas menores de 15 años que trabajan lo cual atenta contra lo estipulado en la Convención de los Derechos del Niño e incide desfavorablemente en su salud, educación y desarrollo integral.
La exclusión social de que son víctimas niños, niñas y adolescentes también fue denunciada por el experto de UNICEF quien mencionó también al pandillismo, la drogadicción y la violencia como temas a los que deben prestar atención los gobiernos y sociedad civil que son corresponsables del bienestar infanto-juvenil.
Por otra parte, entre los retos por venir están el canalizar mayores fondos hacia la atención médica, educación y satisfacción de las necesidades integrales de la población de 0 a 3 años, que son el reservorio en capital humano de las naciones.
La ausencia de oportunidades laborales y de promoción de su potencial de la gente joven fue también puesta de manifiesto por el experto.
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