La Dirección General del Ministerio de Salud emitió la Resolución No.76 por la cual se reglamenta el tratamiento de desechos radiactivos en instalaciones creadas para tal fin, dirigida a la gestión de este tipo de residuos y fuentes radioactivas provenientes de los radioisótopos en la medicina, la industria o la investigación por parte de personas naturales o jurídicas que han cumplido con los requisitos correspondientes.
La gestión de tratamiento de desechos radioactivos en Panamá ha sido reglamentada en varias disposiciones contenidas en resoluciones ministeriales y que son ratificadas en el artículo primero de la citada resolución.
Estos reglamentos son el de protección radiológica, de notificación y licenciamiento de material radioactivo, las normas básicas de protección radiológica y el ordenamiento para el transporte seguro de material radioactivo y contemplan las recomendaciones internacionales de organismos vinculados con el tratamiento radioactivo.
En su capítulo segundo la resolución establece como autoridad competente al Ministerio de Salud, que a través de la Dirección de Salud y el Departamento de Salud Radiológica de la Caja de Seguro Social (DSR-CSS) organizará y controlará el cumplimiento del presente reglamento para desechos radioactivos en instalaciones radioactivas.
Esta autoridad tendrá como responsabilidad asegurar y supervisar el cumplimiento de la legislación vigente, elaborar y actualizar los procedimientos y guías necesarias, adoptar todas las medidas del caso para que las prácticas que generan desechos radioactivos no inicien sin disponer de una capacidad de almacenamiento adecuado y suficiente.
También deberá adoptar las medidas necesarias para que se establezcan y mantengan actualizados los registros adecuados de la gestión de desechos, examinar y aprobar las solicitudes a fin de extender o modificar los planes y licencias u otras autorizaciones relativas a las actividades de gestión de desechos radioactivos.
La DSR-CSS verificará que la aprobación de una solicitud de nueva licencia o enmienda, o cancelación de una licencia de vigencia, se realice en forma que se mantenga la seguridad en la gestión de desechos radioactivos y cuando proceda asesorará y formulará recomendaciones a la autoridad gubernamental establecida acerca de la evolución y aplicación de la política, estrategias, leyes y normas nacionales para conseguir la gestión segura de desechos radioactivos.
La resolución emite una serie de principios que deben garantizar que el tratamiento de residuos radioactivos se realice en forma que proteja al hombre y al medio ambiente, como los niveles aceptables de residuos usados tomando en cuenta los posibles efectos sobre la salud humana y el entorno fuera de las fronteras nacionales, así como el respeto a la legislación de los países vecinos y de los organismos internacionales.
De la misma manera se debe prever que las repercusiones previsibles para las futuras generaciones no sean mayores que las actuales, ni imponer cargas a las mismas, además que la producción y generación de desechos debe mantener los niveles más bajos posibles en términos de actividad como de volumen.
Se dispone que deberá velarse por la adecuada seguridad de las instalaciones de desechos mientras dure su existencia.
Por su parte, las entidades generadoras de desechos radioactivos y explotadores de instalaciones para la gestión de éstos tendrán como responsabilidad el garantizar todos los recursos financieros, técnicos y humanos para el tratamiento, acondicionamiento, transporte, almacenamiento y disposición segura de los desechos generados.
El titular de licencia registrado podrá subcontratar algunas etapas de la gestión de desechos, pero la responsabilidad principal sobre la gestión recae sobre el titular que generó los desechos o fuentes radioactivas en desuso, ningún titular está facultado para evacuar desechos radioactivos al medio ambiente sin autorización de la autoridad competente.
También deberán reducir la generación de desechos al mínimos posible mediante el diseño, la explotación, clausura apropiada de cada instalación, estableciendo como responsabilidad de los titulares de licencia o registro encontrar el período de tiempo y destino para esos desechos que estén en conformidad con la legislación vigente.
La responsabilidad de los titulares se extiende al aseguramiento técnico, humano y de recursos económicos necesarios para crear las capacidades para garantizar el almacenamiento provisional por el tiempo necesario para conservar de forma segura los desechos y fuentes radioactivas en desuso, hasta recibir autorización de la autoridad competente para la evacuación a otra instalación.
Deberán cumplir con la legislación vigente y demostrar dicho cumplimiento a satisfacción de la autoridad competente.
Expresa que además de las responsabilidades arriba señaladas los titulares de licencia o registro que generen desechos radioactivos deberán efectuar evaluaciones de la seguridad y del impacto ambiental y tendrán que garantizar la protección de los trabajadores, el público en general y el medio ambiente.
De la misma forma deben establecer y efectuar un sistema de garantía de calidad para todas las etapas de la gestión de los desechos; mantener los registros establecidos por la autoridad competente; realizar actividades de vigilancia y control; analizar la experiencia operacional para mejorar la seguridad y garantizar el acceso a las instalaciones e información de los especialistas de DSR-CSS durante las inspecciones.
La resolución aborda otros aspectos como la clasificación de los desechos radioactivos, la labor en las mismas plantas de residuos, la transferencia de éstos y la documentación y registros entre otros temas inherentes.
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