Conocer cuál ha sido el nivel de degradación que ha sufrido la cobertura boscosa del país, al menos en los últimos 5 años, no es nada fácil. Ni la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM) ni los grupos ambientalistas cuentan con datos puntuales que ayuden a despejar esta interrogante.
El último documento que se hizo sobre el particular es del 2000 y se denomina "Informe final de la cobertura boscosa y uso del suelo de la República de Panamá 1992 -2000".
En este informe, se plantea que en 1992 existía una cobertura boscosa de 49%; es decir, 3 millones 695 mil 160 hectáreas de la superficie total del país, y para el año 2000 esa superficie se redujo a 45% (3 millones 364 mil 591 hectáreas), lo que significa que ha mermado un 4%.
Según el estudio, las provincias que mostraron mayor cantidad de bosques fueron: Darién, Panamá, Comarca Emberá y Bocas del Toro, las cuales representaban el 50.2% de la cobertura boscosa. De ese total, las provincias que mostraron bajos porcentajes fueron: Los Santos y Herrera con 0.83% y 0.28%, respectivamente.
Causas.
Joaquín Díaz, del Departamento Forestal de la Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM), explicó que está demostrado con estudios que el principal problema de la deforestación en Panamá es producto de actividades de ganadería extensiva para potreros.
Las cifras que maneja la ANAM revelan que prácticamente un 92% de la deforestación en Panamá es con fines de ganadería extensiva.
Por su parte, Raisa Banfield, directora del Centro de Incidencia Ambiental, aunque coincide con Díaz en que la pérdida de la cobertura boscosa está fuertemente ligada a la ganadería extensiva, expresa que la quema provocada o no controlada y la construcción de proyectos urbanísticos que acaban con todo, tienen gran influencia en la situación.
Banfield aduce que es fácil observar la aprobación de proyectos que acaban con todo y pocas veces hay formas de ejercer los controles de reforestación, para compensar las áreas boscosas que son devastadas.
Otro de los puntos en los que la ambientalista hace hincapié es la minería. A su juicio, la minería ocupa grandes hectáreas de terreno que tienen que ser devastadas por los volúmenes de tierra que se manejan para la extracción.
