Pacific Swan evade a grupo ambientalista

Un buque que transportaba desperdicios nucleares esquivó a activistas del medio ambiente y cruzó el Canal la madrugada de ayer, en medio de la más estricta operación de seguridad desde que Panamá tomó el control de la vía oceánica en diciembre.
La Autoridad del Canal de Panamá (ACP), que recibió el control de la vía de manos de Estados Unidos el 31 de diciembre, intensificó la seguridad para el tránsito del buque de matrícula británica Pacific Swan, de 104 metros de eslora, después que activistas advirtieron contra un posible ataque terrorista.
Las autoridades hicieron pasar el barco antes de lo programado, justo después de la medianoche, en un esfuerzo por evitar que se repitieran las protestas de 1998 en las que activistas del medio ambiente entraron subrepticiamente en el mismo buque cuando atravesaba el Canal.
El grupo ecologista Greenpeace apodó al Pacific Swan el "Chernobyl flotante", debido a su carga de 104 barriles de un metro de altura conteniendo desperdicio nuclear de alto nivel, procedente de una planta de reprocesamiento en Francia y con destino a un sitio de desperdicios en Japón.
El grupo de presión con sede en Washington, Instituto de Control Nuclear, dijo que saboteadores extremistas podían abrir los barriles con explosivos para crear un "volcán nuclear".
El director de operaciones marítimas de la ACP, Jorge Quijano, dijo a Reuters que el organismo decidió intensificar la seguridad por toda la atención que había atraído el caso.
Cuando se comienza a hablar de ataque terrorista, no se puede tomar eso con ligereza, señaló.
En febrero de 1998, tres activistas de Greenpeace entraron sin ser vistos en el Pacific Swan y se encadenaron al mástil del barco en momentos en que se preparaba para cruzar al Canal, lo que originó cuestionamientos sobre la seguridad de los buques que transportan desperdicios nucleares.
La administración del Canal, que usualmente publica los programas de tránsito por adelantado en la Internet, hizo que el barco pasara por el Canal al tiempo que la policía establecía un estricto cordón de seguridad alrededor de la vía interoceánica.
Mientras la policía bloqueaba las rutas de acceso al Canal, Reuters vio a la embarcación surgir de las Esclusas de Pedro Miguel rumbo al Pacífico, siguiendo a una flotilla de lanchas de seguridad.
El Pacific Swan abandonó las aguas del Canal alrededor de las 02.00, hora local (0700 GMT).